Capítulo 1

Acto 1

Abrí los ojos e inhalé lentamente. Estaba vivo. Mi línea de visión estaba cerca del suelo y mis manos eran pequeñas. Estaba en el cuerpo de un niño, probablemente de unos tres años.

Había funcionado. Había reencarnado. Me sentí aliviado, aunque la integración de los recuerdos que comenzó un momento después me hizo sentir mal. Había confiado en mi éxito, pero, obviamente, seguía preocupado ya que fracasar significaba mi muerte.

Entonces, ¿Qué está pasando aquí? Estaba sentado en medio de una habitación en penumbra, con un círculo mágico dibujado en el suelo a mi alrededor. No era el círculo mágico del Hechizo de Reencarnación que había visto al final de mi vida pasada. Era hexagonal, distinto a cualquier círculo mágico que hubiera visto antes. En cada uno de los vértices del hexágono había piedras inusuales. Parecían ser minerales de algún tipo, pero no los reconocí.

Entonces sentí la presencia de personas detrás de mí — varias. También pude oír lo que parecía un hechizo. El círculo mágico brillaba débilmente, así que supuse que me encontraba en el centro de algún hechizo. No estaba seguro de si debía huir o no, pero no sentía nada negativo en los recuerdos de mi cuerpo, así que decidí quedarme quieto. No quería actuar de forma extraña y levantar sospechas sobre mí mismo.

«En nombre de Blaise Lamprogue, suplico! Muéstrame el poder que posee este niño.» Oí la voz grave de un hombre, y el círculo mágico brilló intensamente — y luego se desvaneció. No ocurrió nada. Todos los que estaban detrás de mí guardaron silencio. ¿Había fallado el hechizo?

«Pft! Ha ha ha!» Una risa infantil rompió el silencio. «Ha ha, ¿En serio? ¿Es eso posible? Haha!»

«No te rías, Gly. Aún no ha terminado.»

«Ya conocemos los resultados, Luft. Mira! Ninguna de las piedras elementales está brillando. Eso significa lo que creo que significa, ¿Verdad, padre?»

Miré por encima de mi hombro. Había tres personas, dos de las cuales eran niños ligeramente mayores que yo. Uno llevaba una sonrisa burlona, mientras que el otro parecía sincero. Era difícil distinguirlos debido a lo oscuro que estaba, pero parecía que tenían el cabello dorado y los ojos azules. ¿Eran extranjeros? ¿Estaba en una nación occidental? Hablaban un idioma que nunca había oído y sus rasgos se parecían a los de los japoneses, así que no podía estar seguro.

«Así es. El ritual está completo.» Dijo el último de los tres — un hombre de mediana edad — mientras cerraba su libro. Su decepción era evidente. «Seika no tiene poder mágico alguno.»

Seika. Ese era mi nombre en esta vida. Mi cuerpo lo recordaba.

«Qué lástima.» Dijo uno de los niños.

«Heh heh heh! Ha ha ha ha! Qué gracioso! ¿Cómo es posible que un miembro de la familia de eruditos mágicos Lamprogue haya nacido sin magia? Dicen que los magos sin poder mágico están destinados al fracaso. ¿Sabías eso, Luft? Ni siquiera la sangre de padre puede salvarlo! Eres una total desgracia, Seika!»

Las tres personas — supuestamente mi familia — me miraron con decepción y burla. Era la primera vez que me trataban así. Me sentía confundido. El poder mágico era probablemente un medio para utilizar hechizos, lo que significaba que estaban diciendo que yo no tenía talento para la hechicería.

Pero ése no podía ser el caso. Mi hechizo de reencarnación seleccionaba automáticamente un cuerpo capaz de recrear la estructura de mi alma. Estaba garantizado que se parecería a mi antiguo cuerpo. Eso incluía también el aspecto, la complexión y la aptitud para la hechicería. Podía sentir el poder fluyendo a través de mí. Ni siquiera necesitaba confirmarlo — era mayor de lo que hubiera podido imaginar. ¿Cómo podían decir que no tenía talento para la hechicería? Mi cuerpo rebosaba de energía maldita.

◆ ◆ ◆

Ya habían pasado diez días desde que me había reencarnado. El cielo estaba despejado y yo me encontraba en el patio de la mansión, extendiendo el dobladillo de mi camisa para recoger las hojas que caían. Según mi apariencia completa, era un niño de tres años. Sin embargo, mientras recogía hojas, mi cabeza se llenaba de pensamientos totalmente distintos.

Había llegado a una conclusión: éste era un mundo diferente. La noche del ritual, tras salir del sótano a una lujosa mansión, había mirado al cielo para comprobar las constelaciones — sólo para ver dos lunas sobre mi cabeza.

Según los antiguos eruditos griegos, la Tierra era una esfera giratoria. Siendo así, si yo estaba al otro lado de la esfera desde Japón, debería haber visto constelaciones diferentes en el cielo. Se suponía que la luna podía verse desde cualquier lugar, pero no había razón para que hubiera dos.

Había escuchado las conversaciones de mi familia durante varios días y ni una sola vez había oído el nombre de algún lugar o país que me resultara familiar. Sólo podía suponer que me encontraba en otro mundo. La única condición para mi reencarnación era un cuerpo capaz de recrear la estructura de mi alma. No tenía ni idea de dónde iba a nacer, pero desde luego no esperaba que fuera otro mundo completamente distinto.

Probablemente, el hechizo no había podido encontrar un recipiente de reencarnación adecuado en mi mundo, así que había ampliado el alcance de su búsqueda a otros. Eso no era algo que hubiera previsto, pero ya no había nada que hacer al respecto. Reuniendo mis pensamientos, repasé lo que sabía.

En esta vida, me llamaba Seika Lamprogue. El cabeza de familia de los Lamprogue era un Conde, lo que nos convertía en nobles. Aunque yo era el tercer hijo, seguía siendo una posición afortunada. De haber nacido como plebeyo como en mi vida pasada, una simple plaga podría haber sido mi fin.

Era una tierra de abundancia y progreso. Mucho más que Japón, como mínimo. Probablemente estaba al mismo nivel tecnológico que la dinastía Song o el Imperio Romano de Oriente, si no mayor. Aún había mucho que desconocía. Necesitaba reunir más información.

Llevé las hojas que había recogido a la sombra de un árbol. Soltándome la camisa, observé cómo las hojas caían lentamente al suelo. Eso debería bastar por ahora.

Recité un breve mantra sánscrito y las hojas volvieron a flotar en el aire, exponiéndome sus venas. Juntándolas, escribí caracteres en ellas con mi energía maldita. «Ahí.» Di una orden y luego comprobé la calidad de las hojas que volaban en todas direcciones. Era decente. Eran simplistas, pero había creado con éxito shikigamis — peones que me servían de ojos y oídos.

Me hubiera gustado hacerlos de hitogata — papel cortado con formas humanas — pero el papel también era valioso en este mundo y no podía permitirme semejante lujo. Tendría que prepararlos poco a poco.

Convertí un tercio en forma de cuervos y los solté en el cielo, y convertí otro tercio en ratas y las solté en el suelo. Hice que el resto se volvieran invisibles y permanecieran cerca. Los shikigami se utilizaban como médiums para hechizos en lugar de talismanes, por lo que resultaba práctico tenerlos cerca.

«Hey, Seika! ¿Qué haces aquí fuera?» Sobresaltado por una voz fuerte, me di la vuelta. Detrás de mí estaba un niño con malas intenciones claramente escritas en su rostro — mi hermano mayor por tres años, Gly. «Te he visto jugando con esas hojas, rarito. ¿Para qué las recoges? Espera, ¿Adónde han ido?»

Al ver que Gly miraba a su alrededor confundido, dejé escapar un suspiro de alivio. No me había visto hacer los shikigami. Tenía que mantener mi vida pasada en secreto, pasara lo que pasara.

«Di algo, fracasado!» Aparentemente molesto porque me había quedado callado, Gly me lanzo polvo. Me limpié sin mediar palabra. No era más que un mocoso. Mis discípulos en mi vida pasada habían sido todos buenos chicos, lo que hacía que la disparidad entre ellos fuera aún mayor.

En general, nuestra vida cotidiana estaba atendida por sirvientas. Nuestro padre no se ocupaba mucho de sus hijos, mientras que nuestra madre lo mimaba. Quizá por eso era tan increíblemente egoísta. Pero a pesar de eso, nuestro hermano mayor era respetable y se portaba bien.

«Ya basta, Gly.» En cuanto hablé, los labios de Gly se torcieron en una sonrisa.

«¿No querrás decir ‘basta, por favor’? Cuida tu lengua. No creerás que estás en la misma posición que Luft y yo, ¿Verdad?»

«¿No lo estoy?»

«Obviamente! Ni siquiera formas parte de nuestra familia!» Ladeé la cabeza confundido. ¿Qué quería decir con eso? «Oí a las sirvientas hablar de ello! Dijeron que eres el hijo de una amante! Por eso no tienes magia, fracasado!»

Eso lo explica todo. Finalmente, todo encajó. Hacía tiempo que sentía que mi madre me ignoraba. Así que esa era la razón. No era de extrañar que las sirvientas me trataran como a un estorbo. También debía de ser por eso por lo que mi padre y mi hermano mayor se mostraban tan fríos conmigo. Gracias, Gly. Ha sido una información muy útil. Aunque dado que me estoy criando en esta casa, creo que eso me convierte en parte de su familia.

«Eso significa que tienes que hacer lo que Luft y yo digamos! ¿Entendido? En realidad, sólo estaba practicando artes marciales. Vas a ser mi muñeco de entrenamiento.» Con una sonrisa de satisfacción en la cara, Gly retrocedió para hacer distancia y empezar a correr. «Será mejor que no te muevas!» Inmediatamente después de gritar, Gly empezó a correr hacia mí. ¿Planeaba darme una patada? No era algo que hubiera visto hacer a alguien en una pelea real, y no me interesaba que ésta fuera la primera vez.

Deslicé uno de mis shikigami invisibles bajo su pie, haciéndolo tropezar y caer de bruces. Auch. Eso parecía doler.

«Bleh! C-Cómo te atreves!» Aún parecía decidido a venir hacia mí, así que volví a llamar a dos de los cuervos shikigami que había liberado. Los cuervos graznaron y se abalanzaron sobre él, con sus grandes picos picoteándole la cabeza. «Wah! ¿Q-Qué son estas cosas?» Gly agitó los brazos y trató de repelerlos, pero al poco rato estaba cubriéndose la cabeza y agachado en el suelo llorando.

Me sentí mal por él. Lo había llevado demasiado lejos — aún era sólo un niño. Justo cuando estaba a punto de llamar a los cuervos, oí la voz de otro niño.

«Gly!» Mi hermano mayor Luft vino corriendo, balanceando un palo. «Aléjense de él!» Blandiendo su palo, ahuyentó a los cuervos. Aunque en realidad, sólo los hacía volar. «¿Estás bien, Gly? ¿Estás herido?» Luft consoló a su lloroso hermano menor. Comparado con Gly, era un niño mucho más íntegro. Tenía la madurez que cabría esperar de un hermano cinco años mayor que yo. Dicho esto, sólo tenía ocho años. «¿Qué pasa con esos cuervos? ¿Estás bien, Seika?»

«Estoy bien.» Respondí con una sonrisa. Pero Luft se limitó a mirarme con una expresión inquieta en la cara. No lo culpé. Ciertamente era extraño que yo fuera el único que no había sido atacado. Luft se llevó al aún sollozante Gly de vuelta a la mansión para curar sus heridas, y yo me quedé solo.

A pesar del pequeño contratiempo, había conseguido desplegar mis shikigamis. Eso facilitaría considerablemente la recopilación de información. Había mucho que necesitaba hacer. Estaba limitado por el hecho de que mi cuerpo sólo tenía tres años, pero podía pasar los próximos años preparándome constantemente. Mi nueva vida tenía un largo camino por delante.

Acto 2

Cuatro años pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y llegué a la edad de siete años. Era plena noche y me encontraba en una cabaña en el bosque de la montaña, a poca distancia de la mansión. Revolvía en silencio una olla enorme, iluminada por la tenue luz de mi shikigami.

No era el comportamiento típico de un niño de siete años. Necesitaba evitar que me vieran actuando de forma sospechosa, por eso salía tan tarde por la noche. Hacer un trabajo sencillo en un lugar tranquilo me permitía pensar. Había aprendido muchas cosas en los últimos cuatro años.

El territorio de la familia Lamprogue formaba parte del Imperio Urdwight, una nación grande y poderosa. Era similar a las naciones occidentales de mi mundo anterior, incluso las superaba en muchos aspectos a nivel cultural. Era una tierra de paz y abundancia.

Aunque la tierra estaba gobernada por varios señores, el ejército controlado directamente por el imperio era poderoso, por lo que el servicio militar no era obligatorio. El deber de los señores era únicamente administrar su territorio, y la lucha entre señores estaba prohibida. Eso hacía que el imperio fuera mucho más pacífico que mi antiguo mundo.

Sin embargo, aún había elementos que amenazaban la paz — monstruos y demonios. Los monstruos eran similares a los ayakashi de mi mundo anterior. Eran criaturas que a veces atacaban a los humanos. Sin embargo, sus cadáveres supuestamente proporcionaban recursos, lo que los hacía más útiles que los ayakashi. Los demonios gobernaban un vasto territorio fuera de las tierras del imperio y eran hostiles hacia la humanidad. Por lo que había oído, eran una raza similar a los ayakashi.

El ejército del imperio estaba generalmente estacionado a lo largo de la frontera de la nación, manteniendo la paz exterminando a los monstruos problemáticos y cazando bandidos. Sin embargo, el ejército por sí solo no bastaba para hacer frente a todos y cada uno de los monstruos. Por ello, las ciudades contrataban sus propias fuerzas de autodefensa o recurrían a aventureros. El territorio de la familia Lamprogue tenía su propio grupo de vigilantes para mantener la paz.

Hablando de autodefensa, este mundo tenía un sistema único de magia. Se componía principalmente de cuatro elementos — fuego, agua, viento y tierra. También había luz y oscuridad, pero no estaba del todo seguro el cómo encajaban. Parecía similar al sistema de los Cinco Elementos que utilizaban mis hechizos. Tenía mis dudas sobre la magia de este mundo, pero aprendería sobre ella a su debido tiempo. Estaba seguro de que se podía obtener información útil de ella.

«Pero esto es lo primero.» Bajé la mirada hacia la gran olla y suspiré, pensando en el trabajo que tenía por delante. En ese momento estaba fabricando papel. Necesitaba papel para crear los hitogata que servían de soportes para mis shikigami, pero también era un bien preciado en este mundo. No era algo que un niño pudiera conseguir fácilmente, así que había decidido fabricarlo yo mismo.

Para iniciar el proceso, tenía que cortar el material vegetal adecuado en trozos pequeños, luego hervirlos en una solución alcalina saturada con una alta concentración de ki metálico. Después retiraba sólo las fibras y las machacaba. Tras añadir la planta que servía de espesante, vertía la pulpa en un molde y la secaba.

Tuve suerte. En mi vida pasada había sido exigente con los materiales utilizados para fabricar mis talismanes, por lo que había aprendido a fabricar papel. También fue una suerte que hubiera podido encontrar plantas que sirvieran como sustitutas de la morera y el gampi que había utilizado originalmente, así como una nuez que pudiera sustituir al espesante. Dicho esto, fabricar los utensilios y encontrar esas plantas me había llevado una cantidad de tiempo considerable. Era un trabajo difícil para mi cuerpo infantil, pero había que hacerlo. Aunque empleaba hechizos y shikigami donde podía para facilitar las cosas, no podían hacerlo todo.

«Hmm…» Sentí una molestia en la boca. Empujé un diente que se tambaleaba con la lengua y salió disparado. Escupí un diente de leche sobre la palma de mi mano. Sonriendo, lo guardé en mi bolsillo. Los dientes eran un material excelente para la hechicería. La reencarnación era la oportunidad perfecta para probar cosas con las que no había experimentado en mi vida anterior.

Si quería hacer el número de hitogata que deseaba, necesitaba tener opciones. Mi segunda vida se desarrollaba sin problemas.

◆ ◆ ◆

Era por la mañana. Abrí mi armario para coger mi manto, entonces ladeé mi cabeza confundido. «Huh.» No estaba allí. Qué raro. Juraría que lo dejé aquí ayer… a menos que…

«Seika! Seika!» Al girarme hacia el origen de la voz, vi a una chica que se asomaba mirándome a través del hueco de la puerta. Tenía un modesto cabello dorado suave. Tenía más o menos la misma altura que yo y parecía tener más o menos la misma edad.

«¿Qué pasa, Yifa?»

«Umm, aquí…» Mirando al suelo, me tendió el manto que buscaba. Estaba cubierto de pequeñas hojas y ramitas. Dejé escapar un suspiro.

Por supuesto. Seguramente era obra de Gly. Seguía con lo mismo cuatro años después, acosándome cada vez que podía. Sin embargo, últimamente se había puesto en guardia, quizá porque yo siempre tomaba represalias utilizando mis shikigamis, y ya no hacía nada directo. En su lugar, había empezado a hacer bromas insignificantes como esconder o romper mis pertenencias. ¿En serio es así como trata a su hermano menor? Me preocupaba su futuro.

«Gracias, Yifa. Estaba buscando esto.» Ella hizo una reverencia mientras yo le daba las gracias. Yifa era una esclava que pertenecía a la familia Lamprogue. Los hijos nacidos de esclavos se convertían ellos mismos en esclavos, aunque a los esclavos de la mansión se les trataba bien, no como a los sirvientes ordinarios. Ésta era otra forma en la que el imperio se parecía a las naciones occidentales de mi mundo anterior. Los esclavos que trabajaban en las plantaciones o en las minas probablemente eran tratados mal. «Me sorprende que consigas encontrar mis cosas todas las veces.»

Yifa había encontrado ya varias veces mis pertenencias escondidas. «Las encontré por casualidad. No te mereces que te trate así, Seika. Voy a hablar con el maestro. Entonces tal vez el maestro Gly se detenga…» Dijo Yifa con voz tenue.

Como acababa de demostrar, yo era el único con quien Yifa no utilizaba honoríficos ni títulos. Al principio, había pensado que incluso los esclavos me menospreciaban y me había desanimado, pero parecía que simplemente sentía que debía ser amistosa con el chico marginado de su edad. Fue conmovedor. Demasiada poca gente en esta familia tenía conciencia. «Está bien.» Le dije con una sonrisa.

«Pero…»

«Hablo en serio. Puedo soportarlo.» Para ser sincero, era algo simpático. Cuando me había convertido en discípulo de mi propio maestro, sus otros discípulos habían intentado matarme. Había acabado teniendo que maldecirlos hasta la muerte.

«No, realmente creo que debería—»

«Seika! ¿Qué haces ahí?» Una voz alta y repentina hizo que los hombros de Yifa saltaran de sorpresa. El hijo de en medio, Gly, llegó pisando fuerte por el pasillo y la fulminó con la mirada. «¿Y qué crees que haces holgazaneando, esclava? Voy a decírselo a padre.»

«M-Mis disculpas!» Yifa bajo la cabeza asustada y echó a correr.

Gly resopló al verla marchar, luego miró el manto que sostenía y chasqueó la lengua. «¿Otra vez saliendo a jugar en la hierba? Sí que te lo tomas con calma para ser el hijo de una amante. Debe ser agradable no estudiar magia. No es como si pudieras, aunque quisieras.» Luego me dirigió una sonrisa maliciosa. «Bueno, como quieras. Te van a echar de casa de todos modos. El ejército es el único lugar que te aceptará.»

«¿Voy a alistarme en el ejército?» No sonaba tan mal. Si servían directamente al imperio, probablemente pagaban bien. Ciertamente, no esperaba tener que alistarme realmente.

«¿Por qué pareces aliviado? ¿No sabes que el entrenamiento militar es tan duro que te hará vomitar? Y tienes que hacer todo lo que digan tus superiores. Aunque sean plebeyos.»

No sabía qué responder. Era el ejército — obviamente era el caso. Morirías si no seguías el entrenamiento básico o las órdenes.

Gly pareció interpretar mi silencio como miedo. Claramente satisfecho consigo mismo, habló en un tono excitado. «Será mejor que empieces a practicar con la espada! Aunque un enano como tú probablemente morirá en su primera batalla!»

«Me haré más alto. Y lo que es más importante, ¿Qué vas a hacer, Gly?»

«¿Huh?»

«Luft va a suceder a la familia, ¿Verdad? También te veras obligado a abandonar la casa.»

Gly se burló y me fulminó con la mirada. «No me metas en el mismo saco que tú, fracasado! Voy a ir a la academia de magia para convertirme en un erudito mágico como padre.»

«¿Qué es la academia de magia?»

«¿No conoces la Academia Imperial de Magia, Lodonea? ¿La famosa escuela que ha producido un montón de magos de la corte?» Si no recordaba mal, Lodonea era una ciudad cercana a la capital imperial.

Ya veo, así que allí hay una institución educativa dedicada a la magia. Debe de ser bastante grande para llamarse academia. Es bueno saberlo. «Hmm. ¿Cuántos años hay que tener?»

«Puedes presentarte al examen a los doce años, pero soy miembro de la familia Lamprogue. No necesito aprender lo básico con un montón de plebeyos incultos. Puedo matricularme en la sección superior cuando cumpla quince años. Tal vez me seleccionen para convertirme en mago de la corte en el momento en que me matricule y pueda utilizar eso para construir mi carrera.» Me sorprendió su desvergüenza. Aunque pudiera respaldarlo, no le vendría mal un poco de humildad. «Y ni se te ocurra seguir el mismo camino que yo. Para ampliar su influencia, la familia Lamprogue no permite que sus miembros sigan la misma carrera. Por supuesto, igual no tienes magia de todos modos. Hmph.» Naturalmente, no se olvidó de lanzar un insulto en medio de todo.

«Está bien.»

«¿Huh? ¿Qué pasa con ese—?»

«Gly, ¿Cuánto tiempo piensas hablar?» Era una voz profunda y poderosa. Un hombre alto con bigote había venido en algún momento a pararse detrás de Gly.

«Padre!» Mi hermano mayor se asustó y se dio la vuelta a toda prisa.

«Luft ya está fuera. ¿Dónde está tu varita?»

«Uh, estaba a punto de cogerla…»

«Te dije que hoy iba a ver tus prácticas de magia, ¿No?»

«B-Bueno, Seika iba…»

¿En serio piensa que va a creer que es culpa mía?

El hombre me miró. «Seika, quédate hoy aquí en la mansión.»

«Padre.» Miré al hombre directamente a los ojos. No iba a quedarme aquí. Por eso había estado buscando mi manto. «¿Puedo unirme a ustedes para la práctica de magia de hoy?»

Mi padre en esta segunda vida me miró en silencio. Se llamaba Conde Blaise Lamprogue. Era el actual jefe de la casa Lamprogue. La familia Lamprogue había producido varios magos con talento y se les había concedido el título de Conde por sus logros en la investigación mágica. Al parecer, Blaise había sido un destacado erudito mágico antes de asumir la jefatura de la familia, e incluso ahora salía a menudo de la mansión para visitar instalaciones de investigación mágica. Además, supuestamente tenía bastante talento para el combate mágico y había sido invitado varias veces a convertirse en mago de la corte.

Dicho esto, no sabía hasta qué punto eso era realmente impresionante. Yo mismo había sido mago de la corte cuando había trabajado para la Oficina de Exorcistas, y algunos de mis colegas habían sido imbéciles que no sabían lo más mínimo sobre adivinación.

«¿Qué estás diciendo, Seika? No tienes nada de magia! ¿Qué sentido tiene que vengas?» Gly gritó.

«De acuerdo.»

«¿Padre?»

«Sin embargo, solo observaras. Si te parece bien, entonces date prisa y prepárate.»

Sonreí dulcemente al estupefacto Gly. «Gracias, padre. Ya estoy preparado.»

◆ ◆ ◆

El campo de entrenamiento donde la familia Lamprogue practicaba su magia estaba a un corto paseo de la mansión. Llamarlo campo de entrenamiento podría haber sido algo generoso — no era más que una hilera de blancos de roca alineados sobre soportes de madera. La propia mansión Lamprogue estaba situada al pie de una montaña a poca distancia de la ciudad. Gly se jactaba a menudo de que algún día cazaría a los monstruos que vivían en la montaña y adquiriría verdadera experiencia de combate. En cualquier caso, era un lugar donde podíamos hacer mucho ruido sin ser una molestia.

«Empecemos con Luft.»

«Sí, padre.» Mi hermano mayor Luft preparó nerviosamente su varita, apuntando al blanco de roca que tenía delante. «Surge verde! Espíritus que llenan el aire, reúnanse y conviertan su rabia en una hoja!» El poder fluyó hacia la varita de Luft mientras hablaba. «Viento cortante!» El viento salió disparado de su varita, golpeando la piedra y dejando pequeños cortes en su exterior.

«Tanto tu estabilidad como tu fuerza obtienen un aprobado. Deberías estar listo para intentar el lanzamiento sin conjuros.»

«Sí, señor!» Mirando a mi encantado hermano mayor, pensé para mis adentros.

Un hechizo que trata directamente con la materia. Es una forma de magia bastante práctica. Enseñar hechizos de combate antes que cualquier otra cosa se basa en la presunción de que te enfrentarás directamente a tu oponente. Es bastante diferente de las maldiciones y adivinaciones que eran el centro de atención en mi mundo anterior. Parece casi más una forma de artes marciales. Cómo decirlo… parece un desperdicio.

Otra cosa que me molestó fue el hecho de que los conjuros se pronunciaran en lenguaje coloquial. Cualquier idioma bastaría, así que no era extraño en sí mismo, pero resultaba algo embarazoso oírlo en voz alta.

«Tú eres el siguiente, Gly. Inténtalo.»

«Sí, señor!» Gly se acercó con mucho ánimo, mostrando con confianza su varita. «Rojo abrasador! Espíritus que nacen del calor y azufre, rujan y conviertan su furia en una esfera! Bola de fuego!» La varita de Gly desató una brillante bola roja de fuego. Golpeó con fuerza la piedra y luego se dispersó. La piedra no era inflamable, así que era de esperar. «¿Que te pareció, padre?»

«Gly, ¿Por qué no usaste magia de viento como Luft?»

«Bueno…»

«No hay nada malo en aprender nuevos hechizos, pero aún eres un principiante. Creo que te dije que dominaras un elemento antes de pasar al siguiente.»

«Sí…»

«No te falta talento. Mientras te apliques con diligencia como Luft, estoy seguro de que destacarás tanto en la magia de viento como en la de fuego.»

«S-Sí, padre!» Lanzando una mirada de reojo a Gly, que parecía no reflexionar sobre sus actos, reflexioné para mis adentros una vez más.

Hmm… ¿Ese fuego se creó quemando pura energía maldita — o más bien, poder mágico? Además de ser ineficaz, carece de fuerza física, y la propagación del fuego es difícil de controlar. ¿No sería más eficaz una simple flecha de fuego? Bueno, tal vez Gly sea malo en eso. La de verdad probablemente tenga más impacto.

«Heh heh heh! Ya sé! Seika! Inténtalo tú también!» Presumiendo, Gly me llamó de repente.

«Hey, Gly.» Dijo Luft.

«Debe ser aburrido sólo mirar. Padre ha venido hasta aquí con nosotros, así que ¿Por qué no le enseñas algo digno del nombre Lamprogue? Incluso te prestaré mi varita.» Ignorando la protesta de Luft, Gly se acercó a mí y me puso su varita en la cara. Quería convertirme en el hazmerreír porque sabía que yo no podía hacerlo. Realmente tenía una personalidad desagradable.

«Está bien. Lo intentaré.» Pasando junto al sonriente Gly, me paré frente a una roca. A decir verdad, no me entusiasmaba mostrar mis hechizos. Sobresalir te convertía en un objetivo. En consecuencia, cuanto más fuerte te hacías, más fácil te resultaba morir. Esta era una verdad universal de la que ni siquiera los más fuertes podían escapar. Sin embargo, también era cierto que se aprovechaban de los débiles. Ser ridiculizado era inconveniente en sí mismo. No debería haber ningún daño en aprovechar esta oportunidad para demostrar un punto.

«Ha, mírate sosteniendo la varita como un adulto cuando ni siquiera tienes magia.»

Ignorando la voz de Gly, concentré mi energía maldita. No podía pronunciar un mantra ni utilizar ningún signo manual o talismán mientras me observaban, pero me las arreglaría. Canté un mantra en mi cabeza y formé signos con la mente. Invoqué el fuego y la tierra. En un intento de mantener la ilusión, pronuncié el nombre de uno de los hechizos de este mundo. «Bola de fuego.»

Fase de fuego y tierra — Fuego de Oni. Una bola de fuego azul pálido fue disparada desde mi varita — o más exactamente, desde el espacio directamente delante de mí varita. La bola de fuego golpeó directamente la roca, volándola en pedazos.

El silencio se apoderó del campo de entrenamiento. Todos miraban fijamente la piedra medio destruida y el humo que se elevaba de las brasas restantes. No es bueno… Creo que me he pasado.

«¿Eso era una Bola de Fuego?»

«Era muy poderosa incluso sin un encantamiento… y el fuego era azul…» Mi cara se puso rígida mientras mis hermanos murmuraban asombrados.

El sistema de los Cinco Elementos que había ideado aplicaba los componentes del mundo a las cinco fases de la madera, fuego, tierra, metal y agua, así como el yin y el yang, permitiéndome invocar sus respectivos ki. El fuego de Oni que había utilizado a menudo en mi vida pasada era un hechizo sencillo que invocaba una masa de fósforo como ki de tierra y la encendía con ki de fuego. Sin embargo, utilicé demasiado fósforo, y cuando se hizo añicos al golpear la roca, todos los fragmentos se encendieron a la vez y provocaron una explosión.

Además, el fragmento de cuarzo que utilicé como núcleo para mantener su forma pulverizó la roca en la explosión. También me había olvidado del color de la llama. Si hubiera mezclado un poco de cal o sal, podría haberle dado un aspecto más natural. Vaya metedura de pata.

«Seika.» Dijo mi padre en esta vida, con voz tranquila y serena. «Apunta a la siguiente piedra e inténtalo una vez más.»

«Sí, padre.» Bien. Esta vez me limitaría. «Bola de fuego.» Lancé otra bola de fuego azul, y al igual que antes, la piedra se destruyó con una fuerte explosión. «¿Huh?» Fue una mejora respecto a la última vez, pero no por mucho. La energía maldita que recorría este cuerpo era demasiado potente. No podía controlar muy bien mis hechizos. Necesitaba rectificar eso urgentemente.

«Padre… ¿Qué está pasando? Seika no tiene magia. No debería ser capaz de lanzar hechizos. ¿Quizá quedó algo de mi magia en la varita?» Gly miró a nuestro padre esperanzado. Obviamente, no era el caso.

«Hay casos de quienes nacen sin magia que lanzan hechizos. Y dependiendo de la naturaleza de la magia de una persona, he oído que el fuego adquiere un color distintivo.»

«Padre.» Decidido, llamé a mi padre. «Quiero estudiar magia como mis hermanos.» Había calculado mal un poco, pero ésta seguía siendo una buena oportunidad. Ahora que sabía que podía hacer hechizos, quizá estuviera dispuesto a enseñarme. Sin embargo, mi padre se limitó a negar con la cabeza.

«No.»

«¿Puedo preguntar el motivo?»

«Aunque hay casos de personas sin magia que lanzan hechizos, nunca ha habido un caso en el que alguien sin magia se haya hecho un nombre como mago. No tiene sentido que estudies magia. A partir de este año, voy a asignarte un tutor privado como a tus hermanos. Concentra tus esfuerzos allí.»

«Sí, padre.»

Mi padre se volvió hacia mis dos hermanos mayores. «Con esto concluye nuestra práctica de hoy. Busquen nuevas piedras que les sirvan de objetivo y sigan practicando por su cuenta.» Después de que respondieran afirmativamente, abandonó el campo de entrenamiento, Luft lo siguió.

Cuando Gly se disponía a marcharse, me arrebató la varita de la mano y me gruñó. «No te sobreestimes, perdedor sin magia.»

Con eso, me quedé solo. Aquello había sido bastante productivo. Había aprendido un poco sobre la magia de este mundo como sobre mis propios desafíos. Me alegró tener un tutor — había límites a lo que podía aprender sólo de los libros. La práctica de magia no era gran cosa. Podía seguir aprendiendo enviando a mis shikigamis y observando.

 

Fuego de Oni

Un hechizo en el que se quema y lanza fósforo blanco de fácil ignición. El fósforo ardiente hace que la llama sea de color azul claro.

 

Acto 3

Desde entonces, habían pasado otros cuatro años, y yo había alcanzado la edad de once años. Era plena noche y mi habitación estaba en silencio. Bajo la luz que emitía mi shikigami, utilicé cuidadosamente una pluma de ave para escribir caracteres en el hitogata que había recortado en papel.

Ahora que lo pensaba, había hecho algo parecido en mi vida pasada, cuando tenía más o menos esta edad. Eso me trajo recuerdos. Había tenido mi ceremonia de mayoría de edad durante esta época del año. Desde esa perspectiva, había recorrido un largo camino en esta vida.

«Hecho.» Mirando el hitogata terminado, exhalé toda mi tensión. Era una puerta de entrada. En mi vida pasada, había exorcizado y sellado varios ayakashi, utilizándolos para que pelearan por mí. Los talismanes que había utilizado para sellarlos se habían quemado casi todos en mi vida anterior, así que, naturalmente, no los tenía aquí. Sin embargo, en teoría, convocar a los ayakashi que había sellado a este mundo debería ser posible.

Sellar, en esencia, era enviar algo a otro plano. Los talismanes no eran más que pasajes. Los planos eran también otros mundos, lo que significaba que siempre que pudiera crear una puerta, podría conectarme a ellos desde cualquier mundo. En teoría, al menos. Estaba a punto de averiguar si realmente funcionaba.

Coloqué el hitogata en el suelo, hice un signo con la mano y entoné un mantra sánscrito. A decir verdad, no sabía lo que iba a ocurrir. Por eso el primer ayakashi que pensaba invocar era el más obediente. Finalmente, el hechizo estaba listo.

Invocación — Kuda-gitsune. El hitogata se iluminó, proyectando sombras a mi alrededor. Entonces, apareció una chica en medio de la tenue habitación. Su cabello era tan blanco como la nieve sin pisar. Llevaba un kimono extrañamente corto, y los brazos y piernas que se extendían desde él eran igualmente pálidos. Su aspecto era extravagante — casi místico en cierto modo. Abrió lentamente los ojos, revelando unos ojos negros como el azabache que contrastaban con el blanco del resto de sus rasgos.

¿Lo logre? Algo parece raro…

«Maestro Haruyoshi!» La chica me abrazó de repente. Empujándome hacia abajo, frotó su mejilla contra la mía. «Maestro Haruyoshi! Maestro Haruyoshi! Estoy tan feliz de volver a verlo! No sabe cuántas veces he soñado con usted mientras dormía en el otro plano.» Inhaló profundamente. «Ahh, el aroma del maestro Haruyoshi!»

«Basta ya! Suéltame!» Apartando a la chica de mí, retrocedí y la miré cautelosamente. «Eres tú, ¿Verdad, Yuki?»

«Sí, maestro Haruyoshi! Soy Yuki!» Observé detenidamente a la sonriente chica. Yuki la kuda-gitsune. Era una ayakashi a la que había otorgado forma humana y había comandado en mi vida pasada.

«¿Te has hecho más pequeña?» En mi vida pasada, había sido una joven hermosa.

Yuki bajó la mirada hacia sí misma. «Oh, tienes razón. ¿A qué se debe? Probablemente sea el resultado de tu actual energía maldita. O quizá se deba a la influencia del propio mundo.»

Ambas respuestas plausibles. Independientemente de su forma, sigue siendo Yuki, así que supongo que puedo considerar esto un éxito. Suspiré para mis adentros. «Hice bien en convocarte primero. Ha pasado tiempo, Yuki.»

«Maestro Haruyoshi!»

«Entiendo que estés contenta! Sólo deja de aferrarte a mí!»

«De acuerdo… Gracias a Dios.» Dijo Yuki con voz llorosa. «En aquel entonces… Cuando te diste cuenta de que esa chica se había vuelto contra nosotros, fue como si ya hubieras aceptado tu muerte.»

«Sí, bueno…»

«Me alegro de haberte creído cuando dijiste que me llamarías en tu próxima vida! Valió la pena esperar todo ese tiempo!»

«Ya, ya…» Le di unas palmaditas en la cabeza a Yuki mientras moqueaba y se secaba las lágrimas. «Me sorprende que me hayas reconocido en este cuerpo.»

«Es obvio. Eres un poco más joven, pero tu energía maldita y tu cara son las mismas.»

«¿En serio?» Ciertamente era el único con el cabello y los ojos negros en mi familia. Supuse que simplemente lo había heredado de la amante de mi padre, pero quizá por eso se había elegido este cuerpo a través de los mundos.

«Maestro Haruyoshi!»

«¿Hmm?»

«Ahora que me ha invocado, haré lo que quiera! Este lugar no parece Japón, ni siquiera el mismo mundo, así que estoy segura de que tienes mucho trabajo que hacer. ¿Cuáles son mis órdenes?»

«Oh, bueno… Nada en particular. Sólo quería intentar invocar un ayakashi…»

«¿Huh?» Yuki bajo los hombros decepcionada. Me sentía mal, pero Yuki era completamente inútil como kuda-gitsune. Las kuda-gitsune eran ayakashi empleadas por los usuarios zorro para lanzar hechizos. Los usuarios zorro de la provincia Shinano las utilizaban para realizar diversos tipos de hechicería, como la adivinación, los exorcismos y la posesión. Los practicantes hábiles podían incluso manipular objetivos poseídos a voluntad.

En cierta ocasión, una conocida mía usuaria de zorros me contó que había nacido un raro zorro blanco de ojos negros. Asegurándome que debía tener algún tipo de poder increíble, me impuso a Yuki con la mejor de las intenciones. Al principio había depositado grandes esperanzas en ella, pero no tenía talento para la posesión ni la previsión por lo que se conocía a las kuda-gitsune. No importaba cuántas veces lo intentáramos, siempre había acabado en decepción.

Sin embargo, no me atrevía a deshacerme de ella, así que le di una forma humana. Así al menos podría servirme el té. Nunca había tenido hijos en mi vida anterior, pero a través de Yuki había llegado a comprender la frase ‘cuanto más decepcionante es el niño, más tierno es’.

Aparte de eso, no tenía nada que hacer. «No puedo dejar que alguien te vea en esa forma.»

«Pero no quiero volver al otro plano…»

«Entonces busca la forma de esconderte.»

«De acuerdo!» Yuki volvió a su forma de zorro y se encogió en un abrir y cerrar de ojos. Luego se arrastró hasta mi cabello. «Aquí es donde me siento más a gusto.» Hacerse extremadamente diminuta era una de las pocas habilidades de Yuki. Le había gustado arrastrarse hasta mi cabello desde que la tuve. Ojalá hubiera sido capaz de utilizar otras habilidades kuda-gitsune.

«Ah, también, mi nombre es Seika en este mundo. Llámame así a partir de ahora.»

«¿Maestro Seika?» Yuki soltó una risita. «Ese nombre te queda perfecto!»

Hay una razón para ello… Mi nombre había sido malinterpretado como Seika muchas veces en mi vida pasada. En fin, es hora de irse a dormir. Tras guardar todas mis herramientas, me metí en la cama.

También podía invocar ayakashi en este mundo. Había logrado un paso importante en mi plan. Ahora a ver si el resto sale como espero…

◆ ◆ ◆

Había pasado los últimos cuatro años recopilando información constantemente. Fabricaba papel con diligencia y recortaba hitogata con él, memorizaba todo lo que me enseñaba mi tutor personal y observaba a mi padre y a mis hermanos practicar magia a través de mi shikigami. Hacía ejercicios al aire libre y, siempre que tenía ocasión, estudiaba idiomas e historia leyendo los libros y pergaminos de la biblioteca familiar.

Todo lo que había hecho desde que llegué a este mundo era prepararme. Sin embargo, mi cuerpo había cambiado. Había crecido, había ganado músculo y se me habían caído todos los dientes de leche. Ya era hora de empezar a actuar. Los que me rodeaban también habían cambiado — sobre todo Gly.

En cuanto a cómo había cambiado él, bueno, primero había dejado de esconder mis cosas después de que yo le revelara que era capaz de lanzar hechizos. Aunque seguía mostrándose engreído, parecía que en realidad me tenía miedo. Como resultado, mi vida se había vuelto considerablemente más agradable. Ahora descargaba su ira contra los sirvientes, pero no iba a por los que eran mayores, más grandes que él o cercanos a nuestros padres.

«Hey, esclava! ¿Tienes idea de lo que acabas de hacer? Me has ensuciado la ropa!»

«M-Mis disculpas, maestro Gly!» Eso significaba que sus objetivos principales eran los esclavos que eran mujeres y más jóvenes que él. En otras palabras, Yifa.

¿Hasta dónde vas a llevar esto, hermano? Para ya.

«Parece que padre y madre son tan amables que no entiendes cuál es tu lugar. Eres propiedad de nuestra familia! No puedes quejarte, aunque te matemos!»

«Sí… Lo siento…»

«Hmph, no creas que llorar va a mejorar las cosas.» Gly rodeó con su brazo el hombro de Yifa. «Pero mientras aprendas la lección, no seré demasiado duro contigo. Ven a mi habitación esta noche. T-Te enseñaré exactamente dónde estás parada.» Yifa se quedó mirando al suelo, congelada de miedo.

Y el sucio adolescente por fin se revela. Supongo que ya está en esa edad. Incluso tropezó con sus palabras durante un segundo. Ya no soporto mirarte, hermano.

«Estás armando líos a primera hora de la mañana, Gly.» Incapaz de soportarlo más, me metí en su conversación. Naturalmente, eso me valió una mirada desagradable.

«Esto no tiene nada que ver contigo, Seika. Lárgate de aquí!»

«Tengo asuntos con Yifa. Si vas a sermonearla, hazlo.»

«¿Crees que puedes hablarme así?» Gly levantó el puño. Mientras se lanzaba hacia mi mejilla, lo detuve con la palma de la mano. Ninguno de los dos se movió. «Tch!» Gly chasqueó la lengua y retrajo su brazo. «Recordaré esto, fracasado!» Me gritó mientras se alejaba.

Dejé escapar un suspiro. Puse mucha fuerza en eso. ¿Le hice daño? No me imagino perdiendo en fuerza ante un niño de once años… Aunque había optimizado el flujo de mi ki, mi físico seguía siendo apropiado para mi edad.

«Gracias, Seika.» Yifa se acercó a mí.

No puedo decir que no me identifique con los sentimientos de Gly. No sé exactamente por qué, pero, bueno… su pecho… Sólo debería tener unos doce o trece años. ¿Qué ha pasado ahí? ¿Es una característica de las personas de este mundo? Sólo he visto a las sirvientas de la mansión, así que no puedo asegurarlo. No, basta ya de esta línea de pensamiento.

«No fue nada, Yifa. En realidad, tengo que pedirte un favor.»

«D-Disculpa! Ven conmigo un momento!» Dijo Yifa, cogiéndome de repente de la mano y tirando de mí.

¿A qué viene esto?

◆ ◆ ◆

Yifa me arrastró hasta el borde del patio de la mansión. Cuando por fin se detuvo, miró a su alrededor como si estuviera buscando algo. «Ah!» Dejando escapar un pequeño grito, corrió hasta la base de un gran árbol. «Aquí está, Seika.»

«¿Eso?» Una pequeña criatura de pelaje verde jade yacía bajo el árbol. Era del tamaño de un gatito y tenía una cola gruesa. En su frente había una gema del mismo color que su pelaje de la que podía sentir una débil energía. Estaba cubierto de heridas, más de la mitad de su pelaje estaba estropeado por la suciedad y la sangre. «¿Esto es un aya— perdón, un monstruo?»

«Sí. Creo que es un bebé carbunclo.» Ahora que lo pensaba, había visto un dibujo de una criatura similar en la biblioteca de la mansión. «Probablemente fue atacado por un búho o un cuervo.»

«¿Los animales normales atacan a los monstruos?»

«Puede ocurrir cuando aún son pequeños y débiles.» Había supuesto que eran parecidos a los ayakashi, pero esto los hacía parecer más a animales normales. «¿Puedes salvarlo, Seika?» Yifa me miró.

Así que por eso me trajo aquí. Hmm. «Veamos…» Había curado mascotas y ganado en mi vida anterior, pero no confiaba en poder curar a una criatura que veía por primera vez — y encima un monstruo. Dicho esto, tenía un hechizo que generalmente funcionaba con todo. «Está bien. No estoy seguro de que funcione, pero lo intentaré. Aunque no puedo concentrarme contigo mirándome, así que date la vuelta un segundo.»

«¿Huh? E-Esta bien.»

Arranqué un pelo manchado de sangre del pelaje del carbunclo y lo pegué en uno de los hitogata que tenía a mano. Inscribí un carácter en él con mi energía maldita, hice un signo con la mano y entoné un mantra en voz baja. El hechizo surtió efecto y las heridas del carbunclo se transfirieron al hitogata. «Ya está hecho.»

Metiendo el hitogata, ahora desgarrado y ennegrecido, en mi bolsillo, llamé a Yifa. Sus ojos se abrieron de par en par cuando se volvió. El carbunclo se había levantado y se estaba lamiendo la sangre de su pelaje. Aunque todavía estaba débil, tenía mucha más energía que antes. Sus heridas ya debían estar casi cerradas, a pesar de la sangre que aún lo cubría,

«¿Q-Qué ha pasado? Esto es increíble! Ah!» Yifa extendió la mano hacia el carbunclo y, al igual que un animal salvaje, echó a correr hacia el bosque. Se volvió y me miró por encima del hombro durante un momento, antes de desaparecer a la sombra de los árboles. Parecía que iba a estar bien. «¿Lo has curado, Seika?»

«Sí. Me alegro de que haya ido mejor de lo que esperaba.»

«¿Puedes usar magia curativa?» Yifa me miró asombrada. «Eres increíble! Pensaba que sólo los magos de luz de las grandes ciudades podían hacer eso!»

«Oh, uh… Ha ha…» Intenté disimular con una carcajada. ¿No quería que lo curara con magia? Pensé que para eso me había traído aquí. Y lo que es más importante, la magia curativa debería ser uno de los hechizos más deseables, pero ¿Sólo los magos de las grandes ciudades pueden utilizarla? ¿Incluso con sus instituciones educativas? Había muchas cosas que no entendía sobre la magia de este mundo. Seguramente la curación debería estar antes que la creación de fuego o viento.

«Eres increíble, Seika.» Dijo Yifa en voz baja. «Decían que antes no tenías magia, pero ahora puedes lanzar hechizos igual que el maestro Luft y el maestro Gly. Y eso no es todo… los malos sentimientos ni siquiera te perturban. Siempre he pensado que eras muy fuerte.»

¿Malos sentimientos? Me había hartado del hijo de en medio unas cuantas veces, pero eso era realmente todo lo que me venía a la mente. En todo caso, los ocho años transcurridos desde que me había reencarnado habían sido relativamente despreocupados. No tenía que preocuparme de pasar hambre o de que atentaran contra mi vida, y tampoco tenía discípulos de los que preocuparme. Dicho esto, no quería quedarme aquí para siempre. «Puede que sí. Pero creo que tú eres igual, Yifa.»

«¿Huh?»

«Siempre encontrabas mi ropa cuando Gly la escondía. Eso te convertía en un objetivo, pero no te importaba. Puede que no te des cuenta, pero realmente apreciaba eso.» No mentía. Tenía una fuerza de voluntad sorprendente, y el incidente de hoy con el carbunclo lo demostraba.

«N-No tenía ni idea! No se me da bien darme cuenta de esas cosas. No soy muy lista, y siempre me gritan… Muchas veces encontraste tus cosas antes de que yo me diera cuenta.» Eso era porque yo mismo utilizaba la adivinación cuando las buscaba. Aunque era una verdadera molestia. «No nací en una familia rica, y no tengo nada en lo que sea buena… No soy igual a ti. No soy especial como tú.»

«Ha ha, yo tampoco nací en las mejores circunstancias. Y además, tú eres especial.»

«¿Qué quieres decir?»

Finalmente, llegamos al evento principal. «Ves cosas que los demás no pueden, ¿Verdad?»

◆ ◆ ◆

A Yifa la tomo claramente desprevenida. «Umm… ¿A qué te refieres?»

«Te he visto varias veces seguir a los espíritus de los animales con la mirada.»

«¿También puedes verlos?»

«Hasta cierto punto.» Había nacido con esa habilidad, pero con un poco de entrenamiento, cualquiera podía aprender a ver distintas variedades de espíritus. Las cosas aparte de los espíritus, sin embargo, eran otra historia. «Pero eso no es todo, ¿Verdad? Te he visto seguir cosas que ni siquiera yo puedo ver. Yifa, ¿Qué es lo que ves?»

«Eres increíble, Seika. Puedes notar todo eso. Antes de morir, mi madre me dijo que no dejara que nadie más lo descubriera.» Yifa extendió la mano. No podía ver nada allí. «Esto es un elemental. Como los de los cuentos de hadas.»

«¿Qué aspecto tienen?»

«Son redondos y algo vagos. Muchos tienen pequeñas alas. A veces adoptan la forma de pequeños animales, como pájaros, lagartos, peces o topos. Esos son probablemente los más poderosos. Cuando pasen por una zona, ésta se calentará o habrá una brisa. No me crees, ¿Verdad?»

«No, sí te creo.» Había sentido la presencia de seres que no eran ni espíritus ni ayakashi en mi mundo anterior. Durante un viaje al Oeste que había hecho en busca de conocimiento, había conocido a un druida celta que tenía un bastón hecho de muérdago. Me había dicho que en su bastón residía un elemental. Aunque yo mismo no podía verlo, sin duda había sentido el flujo de poder dentro del bastón.

¿Un hombre con su habilidad no puede verlo? Aquí hay un cuervo índigo.

El druida no parecía estar mintiendo. Así que también existían en este mundo. Quizá eran los restos de almas, como los espíritus, o almas que no necesitaban cuerpos, como los ayakashi. Otra posibilidad era que fueran algo totalmente distinto.

«Tu madre era sabia. No creo que la gente que te rodea sepa nada bueno de esa habilidad.»

«Dudo que alguien me creyera, excepto tú.»

Tal vez no. Yo era más curioso que la mayoría. «¿Son los elementales lo que te ha permitido encontrar hoy mi ropa y el carbunclo?»

«S-Sí. Se reúnen alrededor de la magia. Aunque tus cosas son un poco diferentes.»

«¿Diferentes?»

«Los elementales actúan de forma extraña alrededor de tus pertenencias. Se arremolinan a su alrededor y algunos empiezan a dar vueltas como si estuvieran borrachos. Así es como puedo saber que tus cosas están cerca.»

«Interesante. ¿Y yo?»

«No se acercan a ti. Es como si te evitaran. Normalmente, la gente con magia poderosa como el maestro tendrá varios a su alrededor en todo momento. Es extraño.»

Hmm, ¿Me pregunto por qué será? Ah, bueno. «¿Puedes tocar a los elementales? No, imagino que no. ¿Puedes comunicarte con ellos?»

«No, viven libremente, completamente separados de los humanos.»

«¿En serio? ¿Ni una sola vez?»

«Bueno… hubo una vez.» Yifa pareció tener un recuerdo repentino. «Una vez me hicieron caso. Cuando estaba secando la ropa, un par de elementales que parecían pájaros jugaban cerca. Parecía que el viento estaba a punto de llevarse la camisa del maestro, así que les grité que se detuvieran y escaparon. Volvieron enseguida, pero desde entonces se portan mejor. Pero eso es todo. Siento que no fuera nada importante.»

«No te preocupes.» Obedecieron las instrucciones. Eso en sí mismo era un gran hallazgo. Se me ocurrió una idea. «Yifa, sé que esto es repentino, pero ¿Tienes algún interés en lanzar hechizos?»

«¿Huh? B-Bueno, me gustaría, pero no puedo.» Yifa esbozó una débil sonrisa. «Los elementales no se me acercan. Creo que es porque no tengo ningún poder mágico — o al menos no mucho.»

«No necesitas magia.» Me llevé las manos a la espalda y, utilizando un hitogata como medio, abrí un portal. «Puedes hacer que estos chicos lancen hechizos por ti.»

Invocación — Hitodama. Invocadas desde otro plano, varias bolas de fuego anaranjadas flotaron detrás de mí, ondulando suavemente. La verdad es que están muy calientes. Debería alejarme de ellas.

«¿Q-Qué son esos monstruos, Seika? ¿Qué está pasando?»

«Yo, uh… los encontré.»

«¿Los encontraste?» No era mentira. Los había encontrado flotando en un cementerio en mi vida pasada. Eran peligrosos porque podían provocar incendios, así que los recogí. Los empujé con shikigami invisibles, y los hitodama flotaron hacia Yifa.

«Son monstruos parecidos a los elementales, podría decirse. Aunque no atacan a los humanos, así que no debes preocuparte.»

«Son un poco calientes…»

«Entonces intenta apagar el fuego.»

«¿Huh?»

«Sólo pregúntales. Como hiciste con los elementales de viento.»

«Entiende, lo intentaré.» Yifa miró al hitodama y luego cerró los ojos como si rezara por algo. Pasaron unos quince minutos. No había ocurrido nada. «Seika, ¿Se ha ido el fuego?»

«Sigue ahí.»

«Pero si les he suplicado!» Yifa bajó los hombros decepcionada.

«¿Por qué no intentas usar tus palabras? No tiene mucho efecto sobre los espíritus, pero al menos transmite tus sentimientos.»

«De acuerdo… Por favor, vete.»

«…»

«Por favor, vete. Te lo pido amablemente.»

«…»

«Umm… Por favor, te lo ruego.»

Nada.

«Sólo vete ya!» El fuego se apagó. Todas las llamas desaparecieron como si se hubiera vertido agua sobre ellas. La temperatura circundante descendió rápidamente. «¿Huh? S-Se han ido!»

«Todavía están aquí. Mira.»

Yifa miró hacia arriba para ver pequeños fuegos parpadeando en el cielo. «Pueden irse.» Yifa los fulminó con la mirada y los fuegos se encogieron.

«Bien. Probemos un poco más.» Alrededor de una hora después, tras invocar y apagar el fuego varias veces, Yifa había conseguido controlar los hitodama sin hablar en voz alta.

«¿A-Así?»

«Estás mejorando rápidamente. Estoy seguro de que pronto serás capaz incluso de controlar la dirección y la fuerza del fuego.» Internamente, sentí una sensación de autosatisfacción.

En mi mundo anterior, las kitsune manipulaban a menudo los hitodama. Los hitodama rara vez mostraban voluntad propia, por lo que ningún usuario de ayakashi había conseguido controlarlos, pero yo creía que, si una kitsune podía hacerlo, también podía hacerlo un humano, y por eso había dedicado muchas investigaciones al tema. Al final, ni yo ni ninguno de mis discípulos lo habíamos conseguido, así que casi me había dado por vencido. Desde luego, no había esperado encontrar a una chica con talento para ello aquí, en otro mundo. Haber sido tratado como un bicho raro por mis colegas por coleccionar todos esos hitodama por fin había dado sus frutos.

«Con el tiempo podrás usarlos como el fuego de una kitsune… Perdón, podrás usarlos como magia de fuego.»

«¿En serio?»

«Eso no es todo. También podrás hacer que los elementales que puedes ver te escuchen. Como una princesa de un cuento de hadas.» Los druidas de mi mundo anterior lo habían conseguido. También debería ser posible en este mundo.

«Vaya… Lo sabes todo, Seika.»

«No todo, pero he estudiado mucho.»

«Me esforzaré al máximo! Siempre pensé que no era buena en nada, pero esto me ha dado un poco más de confianza! Gracias, Seika!»

Bien, bien. Haz tu mejor esfuerzo. Tenía suerte de haber encontrado un talento tan prometedor tan pronto después de reencarnarme. Aunque todavía era un poco inadecuada en algunos aspectos, era mejor tenerla cerca que no tenerla.

«¿Has pensado alguna vez en dejar la mansión e irte a algún sitio?» Le pregunté a Yifa.

«¿Huh?»

«No me refiero a huir. Aunque los esclavos sean liberados, a menudo acaban trabajando para la misma casa. Eso es lo que está haciendo tu padre. Debe ser duro dejar un lugar en el que has vivido toda tu vida. Me preguntaba cómo te sentías.»

«Me gustaría irme.» Dijo Yifa con naturalidad. «No odio estar aquí, pero quiero ir a un montón de sitios diferentes, aprender un montón de cosas diferentes y ver un montón de paisajes diferentes. Este país es muy grande, ¿Verdad? Así que me parece un desperdicio quedarme aquí toda mi vida. Si alguna vez me liberan, entonces eso es lo que quiero hacer…»

«Hmm, ¿Es eso cierto?» Yifa parecía estar contemplando un lugar lejano. Bajo su porte manso, había un fuego inesperado. Me recordaba a mí mismo, en otro tiempo. O quizá no — nunca había tenido una actitud tan positiva. «Oh, eso me recuerda. Tengo un trabajo más para ti. Voy a salir de la mansión unas cuantas veces después de esto. ¿Te importaría cubrirme? Sólo diles que no me siento bien así que estoy descansando en mi habitación o algo así.»

«S-Seguro…»

«Hay algunas cosas que quiero comprobar y prefiero que Gly no me estorbe. Gracias.» Yifa asintió en señal de comprensión.

Y ese era otro paso completado. Mañana comenzaría mis preparativos. Yifa dijo que tenía que volver al trabajo, y le pegué un shikigami a la espalda mientras regresaba apresuradamente a la mansión — un hitogata con un hechizo de agua unido a él para la extinción de incendios de emergencia. No quería que el hitodama quemara la mansión hasta los cimientos.

Acto 4

Había pasado otro medio año desde entonces. Mi cumpleaños llegó y pasó, y ahora tenía doce años.

La cultura de aquí no utilizaba el sistema de cálculo de edad de Asia Oriental, en el que te hacías un año mayor con el año nuevo. En su lugar, cumplías un año más cuando pasaba el día de tu nacimiento. Este mundo tenía la costumbre de celebrar los cumpleaños, de forma muy parecida a como se celebraba el año nuevo en mi mundo anterior.

En los cumpleaños de Luft y Gly, se les colmaba de lujosas comidas y regalos opulentos. A mí, sin embargo, no se me concedía tal lujo. Era un poco alienante. Ser el hijo de una amante era duro — no es como si me molestara especialmente.

Pensé para mis adentros mientras me sentaba a la mesa del desayuno. A pesar de que toda la familia estaba presente, el repiqueteo de los cubiertos era el único sonido que se oía. Era casi divertido — era como si el silencio fuera para evitar mencionar que ayer había sido mi cumpleaños. Dicho esto, no había nada en particular de lo que hablar. No había ocurrido nada digno de mención recientemente.

Si se me tenía que ocurrir algo, era lo emocionado que estaba Gly por ir a la academia de magia. Ahora tenía quince años y era el momento de decidir su futuro. A diferencia de Luft, Gly no podía triunfar en la casa, así que pensaba presentarse al examen la próxima primavera para trasladarse a la sección de bachillerato de la academia de magia imperial y seguir la carrera de erudito mágico. Eso era lo que había dicho durante años.

Sin embargo, a pesar de su entusiasmo, no estaba estudiando ni practicando más. No sé en qué consiste el examen, pero ¿Estás seguro de que estarás bien, Gly? ¿Es realmente el momento de estar masticando el pan en silencio?

«Hoy visitaré el ayuntamiento. Volveré esta tarde. Vigila la casa.»

«Cuídate.» Mi padre Blaise anunció los planes de hoy, y mi madre, que no era de sangre, contestó en silencio.

El desayuno terminó poco después, como si ésa hubiera sido la señal. Ahora que lo pienso, hoy no tengo a mi profesor particular. Qué se le va a hacer.

◆ ◆ ◆

Caminaba por el patio de la mansión, hacia el edificio anexo. Tenía asuntos pendientes con Yifa, y cuando pregunté a una sirviente dónde estaba, me habían dicho que estaba limpiando el edificio anexo donde se alojaban los huéspedes. Iba a preguntarle por el hitodama, y había algo sobre lo que quería advertirle.

«Hey, Seika! Espera!» Justo cuando estaba a punto de llegar al edificio anexo, oí una voz que me llamaba. Al girarme, vi dos figuras.

«Gly, Luft. ¿Qué necesitan?»

«Seika! Voy a enseñarte a usar una espada a partir de hoy! Sé agradecido!»

¿Huh? ¿De dónde ha salido eso? Mirando más de cerca, vi que ambos sostenían espadas de entrenamiento de madera. Gly me gritó mientras yo ladeaba la cabeza confundido.

«Ya tienes doce años. ¿Has pensado en lo que vas a hacer cuando te vayas de casa?»

«Hmm… No especialmente.»

«¿Cuánto tiempo piensas holgazanear? Sabes que no puedes suceder a la familia. La prestigiosa casa Lamprogue no va a dejar que un niño bastardo inútil y sin magia gorronee en su mansión para siempre!»

Tienes valor para actuar como el jefe de la casa cuando tú tampoco estás sucediendo al apellido.

«Y ni siquiera puedes convertirte en un erudito mágico como yo. Lo único que te queda es el ejército. Por eso vamos a empezar a enseñarte a usar una espada! No te olvides de darme las gracias.»

«Como sabes, Seika, el jefe de sirvientes Theo nos ha estado enseñando esgrima, así que creo que podemos entrenarte un poco. Si te interesa, claro.» Añadió Luft.

¿Esgrima? Probablemente Gly sólo quiera una excusa para darme una paliza, pero no me importa unirme a ellos un rato. «Claro. ¿Dónde lo hacemos?»

«Aquí está bien.» Gly arrojó una espada de madera a mis pies. «Practicar balanceos es aburrido. Empecemos con un simulacro de batalla.»

«Gly, espera…» Luft intentó detenerlo.

«Me voy en primavera, así que voy a entrenarte hasta entonces.»

Ignorando el desprecio de Gly, cogí la espada de madera. ¿Cuántas décadas habían pasado desde la última vez que había practicado el manejo de la espada? Me habían entrenado en el uso del tachi a dos manos, así que no estaba seguro de cuánto se trasladaría a la espada corta a una mano que ahora empuñaba. «Yo tampoco quiero practicar balanceos. Luft, puedes ser el árbitro.» Adopté una postura y apunté con mi espada de madera hacia los ojos de Gly.

«Intenta contenerte, Gly. Comiencen.» Luft inició el combate. Para empezar, decidí esperar a ver qué hacía Gly. Con mi espada aun apuntando a sus ojos, esperé a que se acercara.

Hmm, es sorprendentemente cauteloso. Cruzamos espadas unas cuantas veces, pero todas fueron fintas. No me atacó de verdad. «¿Qué pasa, Gly? ¿No vas a atacarme como siempre?»

«C-Cállate! No tienes ninguna apertura…»

Bien. Si no vienes a mí, entonces yo iré a ti.

«M-Maestro Luft! Maestro Luft!» Un grito repentino interrumpió nuestra lucha, y tanto Gly como yo bajamos nuestras espadas. Una sirvienta corrió hacia Luft, sin aliento.

«¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo?» Preguntó Luft.

«U-Un gran monstruo apareció cerca de la ciudad!»

La expresión de Luft cambió rápidamente. «¿Un monstruo? ¿Hubo algún herido?»

«P-Por suerte, el maestro estaba allí y pudo hacerlo retroceder con magia de fuego, así que no hubo heridos graves.»

«Ya veo. En ese caso—»

«P-Pero el monstruo huyó hacia el bosque. Si está huyendo por el pie de la montaña, hay muchas posibilidades de que se dirija hacia aquí! El maestro ordenó que todos se quedaran dentro hasta pasado mañana.»

Percibí una gran presencia y dejé a un lado mi espada, concentrándome en mi shikigami. «Ya viene, Luft.»

«¿Seika? ¿De qué estás hablan—?» Unos fuertes pisotones ahogaron su voz. Entonces apareció una gran sombra, que se estrelló contra el lateral del edificio anexo con un estruendo atronador. «¿Q-Qué es eso?»

La sombra roja estaba cubierta de escombros del edificio anexo. La gran criatura cubierta de mucosidad levantó lentamente la cabeza. Era una salamandra de gran tamaño.

«¿U-Un tritón anciano? ¿Por qué es tan grande?» Gritó Luft. Medía diez metros de altura. Su cabeza lisa estaba tan alta que había que estirar el cuello para verla. Era como una ballena. ¿Era el señor de la montaña?

«Waaaaaaah!»

«Corre! Escóndete dentro de la mansión!» Gly lanzó un grito patético y echó a correr, seguido por Luft y la sirvienta que estaba al borde de las lágrimas.

Esa apariencia…

«Seika! Date prisa!» Ignoré a Luft que me llamaba. No podía retirarme todavía.

«Mierda…» Vi algo que no quería ver. Varias sirvientas y Yifa estaban junto a los escombros del edificio anexo. Yifa arrastraba desesperadamente a una de las sirvientas, que parecía paralizada por el miedo. Su movimiento debió de alertar al tritón anciano, ya que giró la cabeza hacia Yifa. Sus ojos negros como el carbón la seguían como si rastreara a su presa.

Esto es malo… El tritón anciano abrió mucho las fauces. Justo cuando iba a atacar a Yifa, un muro naranja de fuego se levantó para protegerla. Dejó escapar un sonido como el de una rana al ser aplastada y luego se retorció de dolor. ¿Qué fue eso? ¿La protegía el hitodama? No, básicamente son fenómenos naturales — no tienen voluntad propia. Lo que significa que… Yifa lo hizo por su cuenta.

«Excelente.» Con una ligera sonrisa en la cara, detuve la maldición de muerte instantánea que había estado a punto de lanzar. Me alegré de no tener que usarla. Estuve a punto de desperdiciar mucho esfuerzo. Yifa y las sirvientas parecían haberse escapado, así que fui libre para acercarme lentamente a la salamandra gigante.

Ahora que se había recuperado de su pánico, me eligió como su próxima presa. El gigante rojo oscuro se acercó a mí, y yo respondí apuntándole con mi varita. El monstruo parecía ser débil al fuego, así que necesitaba que pareciera que lo había derrotado con un hechizo de fuego.

Los tritones ancianos eran del elemento agua. El agua regulaba el fuego en el sistema de los Cinco Elementos, sin embargo, un fuego excepcionalmente fuerte podía invertir esa relación. Las salamandras se consideraban desnudas en el sistema de los Cinco Elementos, y las bestias desnudas eran de la fase de tierra. Las raíces de los árboles asfixiaban la tierra, haciendo que la fase de madera fuera eficaz contra ella. El hechizo que iba a utilizar no estaba relacionado con el sistema de los Cinco Elementos, pero sin querer acabó alineándose con él. Me parece bien cualquier cosa con tal de que funcione.

Fase de madera, fuego y tierra — Fuego Venenoso de Oni. Lancé una bola de fuego azul que chocó con la mandíbula inferior del tritón anciano. Dejando escapar un rugido desesperado, la salamandra gigante se retorció una vez más. Sin embargo, esta vez no duró mucho. Sus movimientos se hicieron más débiles y pronto empezó a convulsionarse sobre su espalda. Finalmente, dejó de moverse por completo.

«Exorcismo completado.» Aunque no había sido un fuego particularmente fuerte, el tritón anciano había exhalado su último aliento. Eso se debía a que el Fuego de Oni había sido mezclado con veneno.

El piretro dálmata cultivado por el Imperio Romano de Oriente contenía un veneno inusual que era mortal para criaturas como insectos, ranas y serpientes, pero inofensivo para los humanos. El hechizo que acababa de utilizar invocaba esa planta como ki madera. Al ser vaporizado por las llamas de fósforo y absorbido a través de la membrana mucosa de la piel, el piretro tóxico era probablemente muy eficaz contra las salamandras.

Yo también había inhalado un poco, pero no tuvo ningún efecto sobre mí. Era la primera vez que lanzaba ese hechizo. Me alegro de que funcionara.

«Seika… ¿Derrotó al monstruo?» Dijo Luft, con una expresión estupefacta en el rostro.

Oh, todavía no se había ido.

«El maestro Seika acaba de…»

«Derribó a ese enorme monstruo de un solo golpe…»

«El maestro Seika derrotó al tritón anciano!» Vítores y aplausos estallaron por toda la mansión. Al parecer, todos los sirvientes habían estado observando la conmoción desde la distancia. Qué bien. Eso era lo que quería.

Ahora que lo pienso, era la primera vez que recibía verdaderos elogios en esta vida. Eso me inquietó un poco. Ni siquiera en mi vida pasada me había acostumbrado a este tipo de cosas.

◆ ◆ ◆

Pronto se corrió la voz de mis hazañas por toda la mansión. Como resultado, acabamos celebrando un fastuoso banquete para cenar.

«Vaya…» Había un cerdo entero asado. Me asombró que hubieran conseguido prepararlo en un solo día.

«Todo esto se ha hecho para ti, Seika!» Me susurró Yifa al oído mientras ayudaba a poner la mesa. Oírla hablar tan francamente fue un poco embarazoso. En todo caso, habría preferido que lo hubieran preparado ayer. No es que me importara especialmente mi cumpleaños.

«Este banquete es para honrar el extraordinario logro de mi hijo.» Mi padre tomó la palabra para dar comienzo a la cena. «Nunca había visto un tritón anciano tan grande. Probablemente vivió en las profundidades de las montañas durante años. Incluso un aventurero experimentado habría tenido problemas para derrotarlo.»

«Seika fue muy valiente, padre. Se enfrentó al monstruo para rescatar a las sirvientas del edificio anexo.»

Oh, Luft realmente me elogió. Es un buen tipo, pero siempre se ha mantenido al margen de mi vida. Estoy un poco conmovido. Mientras tanto, Gly me fulmina con la mirada. ¿Tan difícil le resulta aceptar que he hecho algo bueno? Y mamá ni siquiera hace contacto visual. Supongo que era de esperar.

«Gracias, padre, hermano.»

«La comida de esta noche es un regalo de una empresa de la ciudad. Más tarde, recibirás una carta de agradecimiento del ayuntamiento, y se te otorgará un certificado de exterminio y una medalla del Gremio de Aventureros.»

«¿En serio? Es todo un honor.»

«En ese sentido, Seika, ¿Te importaría contarme cómo derrotaste al monstruo?»

«Por supuesto. Parecía ser débil al fuego, así que utilicé un hechizo de fuego.»

«…»

¿Huh? ¿Sospecha de mí? «Umm, después de eso fue un poco agitado, así que traté de no pensarlo demasiado…»

«Aunque los tritones ancianos son monstruos del elemento agua, tienes razón en que son débiles al fuego.» Tras hacer una pausa, mi padre continuó como si nada hubiera pasado. «Me impresiona que lo supieras.»

«Lo leí antes en un libro. También oí que habías repelido al monstruo usando magia de fuego.»

«Un juicio sabio. Has hecho tus deberes. Sin embargo, no dejes que se te suba a la cabeza. No hay garantías de que las cosas vayan a ir tan bien la próxima vez. Deberías dar prioridad a escapar a menos que sea absolutamente necesario luchar.»

«Sí, padre. Estoy de acuerdo en que tuve suerte.» Tenía razón. Había una posibilidad de que incluso yo, quizá una de cada mil veces pudiera — no, no importa. Nunca podría perder ante un enemigo de ese nivel.

«No obstante, tus acciones fueron encomiables. Me siento obligado a ofrecerte una recompensa. Seika, ¿Deseas algo?»

«En ese caso, padre, tengo una petición.» Me puse manos a la obra. «Puede que no tenga ningún poder mágico, pero no me rendí y seguí practicando solo. Esa práctica ha dado sus frutos y ahora puedo lanzar algunos hechizos.» Saqué mi varita y mostré una llama azul. «Hasta ahora me había conformado con tener la capacidad de lanzar hechizos, pero este incidente despertó un nuevo deseo en mí. Quiero que mis hechizos sean útiles para los demás. Aún no sé qué forma puede tomar eso, pero como miembro de la renombrada familia Lamprogue de eruditos mágicos, deseo utilizar mis talentos para servir al imperio. Por lo tanto, padre…» Hice una breve pausa y reanudé la conversación. «Por favor, permítame matricularme en la Academia Imperial de Magia, Lodonea.»

«¿Qué?» Ignorando el grito de Gly, continué.

«He oído que de la academia de magia han salido varios magos de renombre. Me gustaría pulir mis habilidades allí y determinar mi camino futuro. Como aún soy un novato, tendré que matricularme en la sección de educación primaria. Me gustaría empezar a asistir la próxima primavera, si es posible.» Puse todo mi ser en mi discurso, pero mi padre guardó silencio. Sin embargo, no me preocupé. Había hecho algo tan impresionante que, independientemente de las reservas que pudiera tener, tendría que reconocerlo.

«Muy bien.» Dijo finalmente.

«¿P-Padre?» Protestó Gly inmediatamente.

«Sin embargo, mi posición como conde no te exime del examen de ingreso. Tendrás que aprobarlo por tus propios méritos.»

«Sí, padre. Muchas gracias. Empezaré a estudiar para el examen mañana. Aunque tengo una petición más.»

«¿Cuál es?»

«Me gustaría que Yifa se uniera a mí como mi sirvienta.»

«¿Huh? ¿Y-Yo?» Yifa se asustó, pero tras una breve pausa, mi padre asintió.

«Lo permitiré. Haré que te transfieran su propiedad mientras estés fuera de nuestro territorio. Considéralo un regalo de despedida.»

«Gracias. Además, ¿Permitiría que Yifa asistiera también a la academia?»

«¿Qué?» Esta vez mi padre frunció las cejas. «Me temo que no.»

«¿Por qué no?»

«Sus padres no tenían talento para la magia. Los plebeyos rara vez adquieren una cantidad significativa de poder mágico en una sola generación. No tiene sentido que ella asista. Olvídalo.»

«En ese caso, no hay problema. Yifa es más que capaz de usar magia. Se lo demostraré ahora mismo.» Me levanté de mi asiento, abrí la gran ventana del comedor y me acerqué a Yifa.

«S-Seika, yo…»

«Por aquí.» Guie a la perpleja Yifa hasta la ventana. «Yifa, si quieres venir conmigo, dispara el fuego del hitodama por la ventana a toda potencia. Grita ‘Flamenaught’ o algo parecido.» Le susurré, entregándole mi varita.

Yifa me miró fijamente durante un momento y luego se volvió hacia la ventana. En silencio, apuntó con la varita hacia la ventana, utilizándola más como el bastón de mando de un oficial que como una varita mágica. «Flamenaught.» Un pilar de llamas anaranjadas atravesó la puesta de sol. Se extendió a lo largo y ancho, iluminando el paisaje de rojo.

«¿Huh?»

«Sé que Flamenaught es un hechizo de nivel medio, pero qué es ese poder…» Gly y Luft se levantaron de sus asientos, asombrados.

Era una llama nostálgica. El hechizo de fuego de una kitsune podía abrasar montañas enteras, aunque la de Yifa sólo rondaba por el momento el nivel de una kitsune de cuatro colas. Había mejorado rápidamente y tenía tanto talento para utilizar los espíritus como yo esperaba que tuviera.

«¿Qué te parece, padre? Yifa utilizó magia de fuego para proteger a una sirvienta del tritón anciano. Tuvo la suerte de nacer con talento para la magia. Odiaría ver cómo se desperdicia ese talento.»

Mi padre se quedó atónito en silencio durante un momento, antes de bajar finalmente la mirada y hablar. «Muy bien, haz lo que desees. Sin embargo, ella también debe aprobar el examen. ¿Entendiste?»

«Por supuesto. Gracias, padre.» Me volví hacia Yifa. «Siento haber hecho todo eso sin preguntar. Antes dijiste que querías salir de la mansión y visitar todo tipo de lugares, ¿Te gustaría venir conmigo?»

«S-Sí… Seika, yo…»

«Todavía no. Primero tenemos que aprobar el examen. Estaremos estudiando todo el tiempo hasta la primavera.»

«De acuerdo! Lo haré lo mejor que pueda! Oh… Supongo que tengo que cambiar mi forma de hablarte si voy a ser tu sirvienta, maestro Seika.»

«Puedes seguir hablándome como hasta ahora.»

«Pero…»

«Me resulta extraño. Además, vamos a ser compañeros de clase a partir de esta primavera.» Preferiría que tampoco se solapara con Yuki.

«¿E-En serio? Entien—»

«No puedo aceptarlo!» Gly golpeó de repente la mesa, su voz resonó en el comedor. «¿En qué estás pensando, padre? ¿Vas a permitir que un fracasado y una esclava asistan a la academia de magia imperial?» Yifa se encogió asustada. «Y la familia Lamprogue no permite que los hermanos sigan la misma carrera! Me matricularé en la academia de magia la próxima primavera! No merece la pena romper la tradición por ellos!»

«Tienes razón, Gly.» Respondió Blaise en voz baja. «Para garantizar que los talentos mágicos de la familia Lamprogue sirvan al imperio lo más ampliamente posible, no se permite que los hermanos sigan el mismo camino. No tengo intención de dejar que sea mi generación la que rompa esa tradición.»

«Entonces…»

«Por eso te unirás al ejército imperial, Gly.»

«¿Huh?» Sin palabras, los ojos de Gly se abrieron de par en par. No parecía que pudiera comprender lo que le acababan de decir.

«Tienes talento con la espada y buena resistencia. Estoy seguro de que se te dará bien. ¿Recuerdas a mi primo Petrus? Ahora es un comandante desplegado en la frontera oriental. Me pondré en contacto con él y le pediré que cuide de ti una vez que te alistes.»

«¿P-Por qué?» Gly luchó por formular palabras. «¿Por qué yo? S-Soy el segundo hijo! Y tengo magia, a diferencia de él!»

«Entonces dime, Gly— ¿Qué has estado haciendo estos últimos años?» Gly se quedó una vez más sin palabras. Eso supuso. «Normalmente, ahora estarías recibiendo una educación primaria. ¿Has hecho nuevos descubrimientos? ¿Has probado algo? ¿Te has esforzado por mejorar tu magia? Sólo te he visto practicar con la espada y tontear con esos inútiles de la ciudad. ¿Sabes qué es lo que más necesita un investigador? Motivación. Y no veo eso en ti.»

«P-Pero…»

«Seika, en cambio, se ha esforzado y tiene resultados que mostrar. Eso es todo.»

Ante esa lógica tan sensata, Gly se enfureció en silencio. Su tez estaba casi morada. «Duelo.»

«¿Hmm?»

De repente, Gly me señaló con el dedo. «Seika! Te reto a un duelo! El ganador irá a la academia!»

«Gly, detén esto.» Aunque Luft intentó detenerlo, Gly se negó a escuchar.

«Si pierdes, abandonaras la mansión ahora mismo! Entendido!»

«Uhh…» Padre es el que tiene que pagar la matrícula. Miré a mi padre y vi una expresión de molestia en su rostro.

«¿Te parece bien, Seika?»

«Blaise!» Mi madre, que había estado callada todo este tiempo, gritó de repente.

La miré por reflejo y ella desvió inmediatamente la mirada. ¿A qué viene eso? Perplejo, respondí a mi padre. «Por mí está bien.»

«¿Y tú también aceptas esos términos, Gly?»

«Sí, padre. Voy a demostrar que soy el mejor en magia! Entonces espero que me permita ser investigador.»

«Muy bien.»

«Gly! Déjate de tonterías. Los hermanos no deberían batirse en duelo.» Dijo mi madre.

«No te metas.» Replicó mi padre.

«Pero—!»

«Esto es entre Seika y yo, madre.» Dijo Gly. «Hay algunas cosas a las que no puedo renunciar.»

«Entonces está decidido.» Mi padre se levantó de su asiento. «El duelo se celebrará mañana al mediodía. Se seguirá la etiqueta imperial oficial. Las espadas reales y los hechizos de nivel medio o superior estarán prohibidos. Yo actuaré como testigo. Hoy me acostaré temprano.» Luego abandonó el comedor.

Antes de darme cuenta, el sol se había puesto por la ventana.

◆ ◆ ◆

«Esto se ha convertido en un verdadero suplicio, ¿Verdad, maestro Seika?» Era de noche en mi dormitorio, la luz de la luna que entraba por la ventana me iluminaba mientras cortaba hitogatas de papel. Yuki asomó la cabeza por sobre mi cabello en su larga y esbelta forma de zorro.

«Un poco.»

«¿Puedes manejarlo?»

«Seika, ¿Tienes un momento?» Oí que llamaban a la puerta. Yuki se escondió rápidamente dentro de mi cabello y yo metí el papel y las tijeras debajo de la cama.

«Claro. ¿Qué pasa, Luft?»

«Voy a entrar. Supuse que aún estarías despierto.» Luft colgó su lampara y se sentó a mi lado en la cama. Luego se quedó un rato en silencio.

¿Qué querrá?

«¿Umm, Luft?»

«Seika, sé que es un poco tarde, pero feliz cumpleaños.»

«¿Huh?»

«Te he traído un regalo.» Dijo, entregándome una pequeña caja de madera. «Ábrela.»

Agarrando la elegante correa de cuero, quité la tapa. Dentro había una pluma transparente y un tintero. «¿Es de cristal?»

«Sí. Es una pluma de cristal. La fabricó un artesano que dominaba la magia de tierra de alto nivel. La compré cuando fui a la capital con padre. Allí son bastante populares.»

«¿Cómo se usa?»

«De la misma forma que una pluma de ave. Sólo tienes que mojarla en el tintero y escribir. Pero a diferencia de una pluma de ave, no necesitas reponerla. Te apasiona tanto estudiar que debes acabar con las plumas muy rápido, así que pensé que sería perfecto. Y justo a tiempo, además. Vas a tener que escribir mucho más si vas a la academia. Asegúrate también de escribir cartas a casa de vez en cuando.»

«Lo… Lo haré. Gracias, Luft.» Incapaz de pensar en nada más que decir, me quedé callado. Tras un breve silencio, Luft fue el primero en hablar.

«Lo siento, Seika.»

«¿Huh?»

«Por estar siempre tan distante. Cómo decirlo… Nunca estuve seguro de cómo acercarme a ti.»

«¿Porque soy hijo de una amante?»

«Por nuestro entorno, en realidad. Padre, madre e incluso las sirvientas te trataban así, así que no estaba seguro de qué hacer. Supongo que me falta independencia, ¿No?»

«No lo creo.»

«Sólo intento mantener las apariencias. Tengo que actuar como el heredero de un señor, pero en realidad sólo soy un cobarde. Te tenía miedo.»

«Huh… ¿Lo tenías? ¿Por qué?»

«Hmm… Ahora que lo dices, ¿Por qué te tenía miedo? He olvidado la razón. Fue hace mucho tiempo.» Luft se rio. «Pero te has convertido en una buena persona. Estoy orgulloso de llamarte hermano.»

«Mmm…» Me mordí la lengua. Nunca había considerado a la gente de esta casa como familia. Mi única familia era la hermana mayor que había perdido durante la infancia en mi vida pasada. En algunos aspectos, eso hacía que ser el hijo de una amante fuera más conveniente. Sin embargo, también hacía que esto fuera aún más sorprendente. No había esperado que alguien se preocupara por su relación conmigo.

«No te pases con él, Seika.»

«¿Qué quieres decir?»

«Me refiero a mañana. Se supone que no tienes magia y, sin embargo, has conseguido acabar con un monstruo. No creo que haya forma de que pierdas contra Gly. Así que tómatelo con calma. Estoy seguro de que aprenderá la lección.»

«De acuerdo.»

«Y sé que aún falta mucho, pero tómate la academia en serio.»

«Lo haré. Haz todo lo posible para convertirte también en un buen señor, Luft.»

«No puedo decir que tenga confianza.»

«¿Entonces prefieres que yo o Gly ocupemos tu lugar?»

«Hmm. Eso tampoco me llena de confianza. Tendré que hacer lo que pueda. Buenas noches, Seika.» Luft salió de mi habitación y Yuki volvió a asomarse sobre mi cabeza.

«¿Un regalo, maestro Seika? Hmph, parece un humano decente. Aunque estoy segura de que no es nada valioso.»

«No seas así. Es un buen regalo.» Mojando la pluma de cristal en el tintero, intenté escribir con ella un hechizo sobre un hitogata. Me pareció bastante agradable — podía ver por qué eran populares en la capital. Probablemente había sido cara.

«Me alegro de que te guste, pero ten cuidado. Puede tener una aguja envenenada dentro.»

«Está bien.»

«¿Bien en qué sentido?»

«En todos los sentidos.» Esta no era mi vida pasada. Ya no necesitaba temer ese tipo de cosas. E incluso si había una aguja envenenada dentro, no me preocupaba. «Ahora mismo me preocupa más eso.»

«¿Eso?»

«Yuki, vuelve a esconderte un momento.»

«¿Huh? ¿Maestro Seika?» Yuki se refugió en mi cabello mientras yo me agachaba.

Un momento después, una brizna de viento atravesó la ventana, pasando por encima de mi cabeza y cortando la puerta. Las astillas de madera repiquetearon por todo el suelo. «Vamos. No puedo arreglar eso…» Volviendo mi mirada de la pobre puerta a la ventana, vi una figura solitaria. Iluminada por dos haces de luz de luna, Gly apuntaba con su varita a la ventana con una expresión de enfado en el rostro.

Supongo que tendré que lidiar con esto. Parecía que nuestro duelo se había adelantado.

◆ ◆ ◆

La luna brillaba sobre el campo de entrenamiento mágico, preparando el escenario para nuestro duelo de medianoche.

«Estás demasiado exaltado, Gly.» Agarrando mi varita, le hablé a Gly mientras me fulminaba con la mirada. «¿No podías esperar hasta mañana? Padre dijo que serviría de testigo.»

«Cierra la boca.» El rostro de Gly se retorció de ira. «Cállate, cállate! ¿Cuánto tiempo llevas planeando esto?»

«¿Planeando qué? Si te refieres a la academia de magia, he querido ir desde que tenía siete años. Hiciste que pareciera muy divertido. ¿Lo has olvidado?»

«No te sobreestimes! Sólo has tenido suerte! Si ese monstruo no hubiera aparecido por casualidad, y tú no hubieras sido el que lo derrotó, tú serías quien se uniría al ejército!»

«Suerte, ¿Huh?» Esbocé una sonrisa forzada. «Entonces deberías haberlo derrotado tú mismo en vez de gritar y huir.»

«Padre dijo que no saliera de la mansión! Sólo estaba obedeciendo sus instrucciones!»

«¿Entonces por qué no le dijiste eso? Oh, espera, padre renunció a ti hace mucho tiempo debido a tu mal comportamiento.»

«Mi comportamiento no importa mientras sea bueno con la magia!»

«¿No es por eso que te dijo que lo demostraras mañana?»

«Las condiciones de padre son demasiado indulgentes!» Gly agarró con fuerza su varita. «¿Los hechizos de nivel medio están prohibidos? ¿Cómo se supone que voy a demostrar mi habilidad? Peleemos sin reglas, Seika. Nos batimos en duelo hasta que alguien se rinda o no pueda pelear más. Si pierdes, le dices a padre que te rindes mañana. Entonces abandonas la mansión.»

«La magia de nivel medio es peligrosa, ¿Sabes? Puede que mañana no pueda hablar.»

«¿Se supone que eso es un problema? Nunca me has caído bien, Seika.»

«Lo sé muy bien, hermano. No sé muy bien por qué, pero es muy evidente que siempre me has tenido manía.» Ahora que lo pienso, ¿Por qué me odia? Siempre supuse que era porque soy hijo de una amante, pero ¿Realmente es sólo por eso? Ah, bueno. Apenas importa. «Estoy cansado, así que sigamos. Empezaremos—»

«Que te jodan!» Poder mágico surgió en la varita de Gly. «Flamenaught!» Un torrente de brillantes llamas rojas brotó de su varita, iluminando el cielo nocturno y envolviéndome. «¿Qué te parece? Si una esclava puede hacerlo, entonces debería ser aún más fácil para mí!»

«En ese caso, deberías poner un poco más de fuerza en ello.» Las llamas se disiparon y los ojos de Gly se abrieron de golpe cuando me vio allí de pie, ileso.

«Lanza de viento!» Lanzas de viento se precipitaron hacia mí, pero no llegaron a alcanzarme. Chocaron con el aire vacío, desvaneciéndose y dejando tras de sí sólo ondas de luz. No sentí ni siquiera una suave brisa. «¿Una barrera? ¿Puedes usar magia de luz?»

«Oh, así que las barreras son magia de luz.» Murmuré para mis adentros. Era una simple barrera hecha de sólo ocho hitogata, pero no parecía que Gly fuera capaz de romperla. Saqué otro hitogata y le pegué uno de los cabellos de Gly con cera.

«Lanza de Viento! Lanza de Viento!»

«Silencio. Tu magia ha sido prohibida.» Dibujé un sello en el hitogata que tenía el cabello de Gly con mi energía maldita. Gly seguía gritando inútilmente nombres de hechizos y moviendo su varita, pero no ocurría nada.

«Lanza de viento! Maldita sea! Flamenaught! ¿Por qué no puedo usar magia? ¿Qué has hecho?»

«Ahora para prohibirte también el movimiento…» Canalicé energía maldita en mi mano y luego golpeé el hitogata. Gly se paró de repente en seco, ya no podía acercarse a mí.

«Qu… No puedo moverme… ¿E-Esto es magia oscura?»

«¿Esto es lo que hace el elemento oscuro?» Sí que parecía bastante oscuro. Los elementos luz y oscuro de este mundo no parecían corresponderse con el yin y el yang. Suspirando, me acerqué despreocupadamente a Gly. Entonces aplasté el pie derecho del hitogata.

«Gaaaaaah!» Gly gritó mientras su rodilla derecha se doblaba y caía al suelo. Ni siquiera consiguió protegerse con los brazos, por lo que su cara golpeó el suelo.

«Si ibas a pedir un duelo sin reglas, deberías haber traído una espada. ¿No eres bueno con la espada? No es que hubiera importado a estas alturas.» Luego, aplasté el brazo izquierdo del hitogata.

Gly soltó otro grito brutal. «Q-Qué es este hechizo… Nunca he oído de nada parecido…»

«Exacto. ¿No te parece extraño?» Rodeé a Gly mientras hablaba. «La hechicería puede hacer cualquier cosa, ¿Verdad? Rompe las leyes del mundo. Puede maldecir a la gente hasta la muerte desde lejos, encontrar la ubicación de los objetos que busca e incluso predecir el futuro. Puedes curar cualquier herida o enfermedad y, en algunos casos, incluso controlar las almas y la propia muerte.» Mientras hablaba, aplasté la pierna izquierda del hitogata. «Sin embargo, cuando se trata de estos hechizos de cuatro elementos, todo lo que hacen son cosas intrascendentes como lanzar fuego y viento. ¿No te parece un desperdicio? ¿Estás escuchando, Gly?»

Gly jadeaba. Ni siquiera gritó cuando le aplasté el cuarto miembro. Parecía ileso a pesar de todo el dolor, pero si lo dejaba allí, sus miembros empezarían a pudrirse al cabo de unos días. Era una maldición. «¿Qué harás, Gly? ¿Te rindes?»

«Sí… Perdóname.»

«Estás perdonado.» Pasé la mano por encima del hitogata, y todos los miembros aplastados se enderezaron inmediatamente, como nuevos. Despegando el cabello que había fijado con cera, lo tiré a un lado. La maldición había desaparecido por completo.

«Ah…»

«Probablemente no podrás moverte durante un tiempo, pero espero que cumplas tu promesa. Dile a padre que te retiras del duelo mañana, y luego deja la casa para ir a unirte al ejército. No discutas más. Eso es todo.» Salí del campo de entrenamiento sin mirar atrás. Qué pérdida de tiempo había sido.

«Hmph. No puedo creer que pensara que podía desafiarte. Ese humano no tiene ni idea de dónde está.» Yuki asomó la cabeza por encima de mi cabello en su forma de zorro. «¿Seguro que quiere dejarlo así, maestro Seika? Sólo mostraste una fracción de tu poder. Incluso lo dejaste vivir.»

«Le hice una promesa a Luft.» Me lo había tomado con calma. Esperaba que realmente aprendiera la lección como Luft había dicho.

◆ ◆ ◆

Al día siguiente, Gly estaba enfermo y no salió de la cama. Gané el duelo por incomparecencia. Que conste que yo no le cause la fiebre.

Gly acabó alistándose en el ejército, aunque después de lo que acababa de experimentar, imaginé que incluso el entrenamiento más duro le parecería indulgente en comparación. De nada.

Fuego Venenoso de Oni

Un hechizo que crea una llama de fósforo infundida con piretroide tóxico de una planta de piretro. Aunque no es muy tóxico para mamíferos o aves, es muy eficaz contra insectos, reptiles y anfibios. A menudo se utiliza como ingrediente del incienso repelente de mosquitos. El pelitre de Dalmacia es originario de Serbia, que formaba parte del Imperio Romano de Oriente cuando Seika lo visitó en el siglo XI.

 

Acto 5

Al día siguiente de mi victoria por incomparecencia, me encontraba en el bosque de la montaña detrás de la mansión. Estaba jadeante y sin aliento. Seguir el rastro de un animal no era fácil, y se hacía aún más difícil en este cuerpo. Afortunadamente, sabía a donde ir.

«Por fin lo he conseguido.» Tomándome un respiro, levanté la cabeza. Ante mí había un gigante. Era un hombre grande y musculoso, de unos quince metros de altura. Tenía una gran sarta de cuentas de oración alrededor del cuello y la única ropa que llevaba eran unos harapientos pantalones de trabajo. Estaba tumbado de lado, de espaldas a mí.

«Hey!» Le grité al gigante, y él giró su calva cabeza hacia mí. Había un solo ojo en el centro de su cara, fijo directamente en mí. El gigante se levantó, su único ojo se abrió de par en par.

«Ooooohhhhh!» Rugió, sobresaltando a los pájaros y haciéndoles levantar el vuelo. El gigante apoyó las manos en el suelo y se inclinó hacia delante, acercando su rostro barbudo a mí. Entonces habló. «Oh! Cuánto tiempo! Hacía mucho que no te veía, maestro Haruyoshi!»

Levanté la vista hacia su rostro rugoso y sonreí. «¿Me has reconocido en esta forma, Nyuudou?»

«¿Cómo podría no hacerlo? ¿A quién más podría pertenecer esa siniestra energía maldita?» Lágrimas caían de su enorme y singular ojo. «Estoy muy feliz de poder servirte de nuevo.»

«Hmph. No te adelantes, Nyuudou. Yo fui la primera a quien llamó el Maestro. Hey! ¿Me estás escuchando?»

«¿Hmm? Oh, es la muchacha kuda-gitsune! Ahora hay una cara familiar. Tú también fuiste convocada, ¿Huh? Me alegro de volver a verte.»

«Hmph, por supuesto que lo fui. Yo fui la primera.» Al escuchar a mis ayakashi discutir, respiré aliviado. Me había preocupado que no me respetaran en esta forma e intentaran rebelarse, pero afortunadamente, no parecía ser el caso.

«Me disculpo por haberte convocado tan repentinamente, Nyuudou. Debías de estar confundido sin mí cerca.»

«No hay de qué preocuparse, maestro Haruyoshi. Pero, ¿Qué es lo que quieres de mí?» Nyuudou tenía una mirada incierta. «Este lugar no parece la capital. Ni siquiera es Japón. Seguí a tu shikigami por todas partes, pero una barrera me detuvo por aquí. No sabía qué hacer, así que me quedé tumbado.»

«Ya has hecho tu trabajo. Todo lo que necesitaba era que siguieras a mi shikigami por la montaña. Quería expulsar a un monstruo adecuado de su hogar.»

«¿Monstruo?»

«Son parecidos a los ayakashi, aunque probablemente sean insignificantes desde tu punto de vista. ¿No lo has visto? ¿El gigante con aspecto de salamandra?»

«Ah, recuerdo algo así. Me pareció bastante raro, pero se asustó y salió corriendo. ¿Esa cosa era lo que querías?»

«Sí. Cumplió bien su función.» Recordé a Gly diciendo que un monstruo apareció por casualidad. Qué divertido. No fue casualidad. Había venido a la montaña, enviado a mis shikigami a buscar un monstruo, colocado los talismanes para crear una barrera que ocultara a Nyuudou y establecido un portal. Había estado preparando este plan sin descanso durante seis meses.

Todo era para poder realizar una gran hazaña justo cuando se acercaban los exámenes de ingreso y conseguir que mi padre escuchara mi petición. Había enviado al monstruo hacia la ciudad y, aunque había habido algunos contratiempos, todo había salido más o menos según lo previsto. El cabello de Gly que había utilizado en el shikigami también era algo que había planeado con mucha antelación. Tenía shikigami preparados para Luft, Blaise e incluso para todos los sirvientes. Naturalmente, esto incluía a Yifa. Habían pasado nueve años desde que me había reencarnado. Había tenido mucho tiempo para prepararme.

«Nyuudou.» Llamé al gigante. «Perdí gran parte de mi fuerza en la batalla final en mi anterior mundo. En esta vida, mi cuerpo es el de un niño. El exorcista que una vez presumió de no tener rival no es ahora más que una sombra de lo que fue. Sin embargo, tengo la intención de superar a mi yo pasado aquí, en este nuevo mundo. Superaré al hombre que comandaba un millón de ayakashi y era temido incluso por los propios dioses.»

«S-Sí, maestro!»

«Te pido que me acompañes en este camino, Nyuudou. Necesito tu fuerza.»

«Sí, Maestro!» El gigante se inclinó ante mí. «Cómo echo de menos aquellos días felices! Los días en que dispersabas ejércitos de miles, sometías a dioses malvados y aplastabas a héroes extranjeros! El regreso de esos días me llena de emoción! Me hierve la sangre!»

«Te mostraré nuevas vistas. Espéralo con ansias.» El espacio mismo se deformó alrededor de Nyuudou, succionándolo dentro de un portal. Una vez que su gigantesca figura desapareció por completo, el hitogata que formaba el portal volvió a mi mano y respiré hondo. «Fuu, por fin he hecho algún progreso.»

Arranqué un talismán de barrera de un árbol cercano en el que lo había clavado. El trozo de papel cayó entre la maleza, desapareciendo entre las hojas. Ahora que se había roto uno, el resto seguiría su ejemplo. Había terminado todo lo que tenía que ordenar.

«Ha sido una forma muy indirecta de hacer las cosas, maestro Seika.» Dijo Yuki, asomando la cabeza. «Es un mundo débil lleno de humanos sin poderes. Aquí podrías hacer lo que quisieras.»

«¿Lo has olvidado, Yuki? En mi vida pasada, me mataron esos mismos humanos débiles.»

«Ugh, pero…»

«Yuki, en esta vida, quiero ser como ellos. Quiero ser uno de esos humanos débiles.» Por desgracia para Nyuudou, no tenía intención de gobernar por la fuerza como en mi vida pasada. Evitaría destacar, maniobraría hábilmente para abrirme camino en cualquier situación y, finalmente, conseguiría lo que quería. Estaba seguro de que ésa era la forma inteligente de vivir. Este incidente era esencialmente una práctica para ello. Esperemos que esto resulte ser la astucia que me faltó en mi vida pasada.

◆ ◆ ◆

Pasaron otros seis meses y ahora era primavera. «No te habrás olvidado de nada, ¿Verdad, Seika?» Luft había venido a despedirme. Todas mis cosas estaban ya cargadas en el carruaje.

«Estoy bien. Parece que eres el único que ha venido a despedirme, ¿Huh?»

«No hay nadie más para despedirte. Padre está en la capital, y Gly está en el ejército. Y mamá, bueno…»

«Sólo bromeaba. Estoy feliz sólo de tenerte aquí.»

«Te has convertido en un buen conversador. Yifa, sé cómo es, pero intenta cuidar de él.»

«P-Por supuesto, maestro Luft!» Yifa bostezo. «Ah, lo siento mucho.»

«Seika, ¿Hiciste que se quedara estudiando hasta tarde otra vez?»

«Desde luego que sí. No podremos matricularnos en la academia si no aprobamos el examen de ingreso.»

«No es bueno esforzarse demasiado. Aunque supongo que el viaje en carruaje de aquí a Lodonea son siete días completos.»

«También estudiaremos durante el viaje.»

«Aww, S-Seika…» Yifa parecía querer decir algo, pero no tuvimos tiempo.

«De todas formas, parece que le has cogido cariño a Yifa, Seika.» Dijo Luft con una sonrisa.»

«¿Hmm?»

«Tú le regalaste ese collar. No pudo ser barato. No deberías vestir demasiado a tu bonita sirvienta o la gente empezará a rumorear.»

«Creo que tienes una idea equivocada. Estas gemas son todas piedras mágicas. Esto es para mejorar su vida en la academia.»

Mi objetivo para Yifa era que fuera capaz de lanzar hechizos a través de elementales. Eso significaba que necesitaba elementales a su alrededor en todo momento, pero éstos tendían a mantener las distancias debido a su falta de poder mágico. Para compensarlo, habíamos decidido utilizar minerales llenos de poder mágico para atraerlos. Habíamos subido a la montaña y buscado por todas partes si había alguna roca elemental alrededor. No había sido fácil, pero al final, habíamos conseguido encontrar varios minerales de gran calidad y los habíamos hecho procesar en un collar en la ciudad. Según Yifa, ahora se reunían muchos elementales a su alrededor. Nuestros esfuerzos habían merecido la pena.

«Hmm, realmente nunca sé lo que estás pensando.»

«Me lo dicen mucho. Deberíamos salir pronto, Luft.»

«Cuídate. Visítanos durante tus vacaciones.»

«Lo pensaré.» Dije mientras subía al carruaje. Yifa me siguió.

«¿Te hace ilusión, Yifa?»

«Sí! Será divertido! ¿Y tú?»

«Hmm…» Miré por la ventana del carruaje. Ciudades y tiendas de otro mundo se extendían hasta donde alcanzaba la vista. «Un poco.»

Interludio: El Conde Blaise Lamprogue en la capital

Sentado ante un escritorio, Blaise Lamprogue cerró el libro que había estado leyendo. Se alojaba en una posada de lujo de la capital imperial. A diferencia de las habitaciones baratas que se encuentran en el segundo piso de una taberna, la suya era tranquila y limpia. Pero a pesar de ello, le costaba concentrarse en sus estudios.

Hoy marcaba la partida de Seika hacia Lodonea. Probablemente habían llegado a la primera ciudad del camino y ahora mismo se alojaban en una posada. ¿Era correcta la decisión que había tomado? Era la única pregunta que ocupaba su mente.

◆ ◆ ◆

Seika no era hijo de Blaise. Doce años atrás, una misteriosa mujer vestida con una túnica negra había llevado al pequeño Seika a su mansión, afirmando que era hijo de su hermano menor Gilbert.

Incluso para su hermano, Gilbert era peculiar. Era de espíritu libre, sin ningún rastro de nobleza en él. Tanto es así que había dicho que quería ver mundo y se hizo aventurero tras graduarse en la academia de magia. Probablemente era el único miembro de la familia de eruditos mágicos Lamprogue que se había convertido en aventurero.

Sin embargo, Gilbert tenía mucho talento. Había sido el primero de su clase en la academia de magia y logró muchas grandes hazañas como aventurero, ascendiendo rápidamente a los primeros puestos. Aunque muchos miembros de su familia no lo reconocían, Blaise estaba secretamente orgulloso de su hermano menor.

Un día, Blaise recibió el informe de que Gilbert había desaparecido en territorio demoníaco. Cuando la misteriosa mujer trajo a Seika varios años después, ni siquiera se planteó enviar al niño a un orfanato. Puede que todo fuera mentira, pero sintió que era el destino y por ello decidió criar a Seika como si fuera suyo.

Su mujer sospechaba que Seika era hijo de un demonio. Aunque Blaise pensaba que la idea era ridícula, comprendía su razonamiento. Seika era sin duda un niño de nacimiento dudoso. Sin embargo, la mujer había parecido bastante desesperada cuando había dicho el nombre de Gilbert. No se atrevía a abandonar al niño.

No queriendo que otros albergaran las mismas sospechas, decidió decir a sus conocidos que Seika era hijo de una amante. Incluso ocultó la verdad a sus dos hijos. Sin embargo, con el paso del tiempo, el propio Blaise empezó a sospechar que Seika había heredado sangre de demonio. Había algo más que su cabello y sus ojos negros, poco comunes en el imperio.

A la edad de un año, había empezado a utilizar magia. Era magia primitiva, simplemente movía objetos sin utilizar ningún elemento, pero no debería haber sido posible. La magia y el lenguaje estaban intrínsecamente relacionados. Ese era un hecho inmutable, incluso entre los magos con talento que habían dominado el lanzamiento sin conjuros. Así que un bebé que aún no hubiera aprendido a hablar lanzando magia era imposible — a menos que fuera hijo de un demonio que hubiera nacido con la capacidad de utilizar magia.

La magia de Seika se hizo cada vez más fuerte. A los dos años, ya era capaz no sólo de mover objetos, sino también de destruirlos. Con el tiempo, Seika fue eligiendo objetivos más grandes a medida que crecía. Luego pasó a las criaturas vivas. No se deleitaba ni divertía con ello — destruía sus juguetes y camas y mataba insectos y pájaros salvajes con total indiferencia. Era como si hubiera querido poner a prueba sus capacidades.

Blaise había mantenido la magia de Seika oculta a todos excepto a su esposa y a unos pocos sirvientes selectos. Sin embargo, sus hijos se habían contagiado del miedo de su madre. Luft había crecido temeroso de Seika, mientras que Gly llegó a verlo con hostilidad.

Cuando cumplió tres años, Blaise decidió realizar un ritual de medición para determinar cuánto poder mágico tenía Seika. Contrariamente a sus expectativas, resultó no tener ningún tipo de magia ni aptitud para ningún elemento. Era extraño. No debería haber sido capaz de lanzar hechizos sin poder mágico. Ciertamente había excepciones, pero esas eran simplemente personas que tenían tan poco poder mágico que no se podía medir, y sólo eran capaces de lanzar hechizos extremadamente débiles. Eso no se aplicaba a Seika.

Lo más extraño de todo era que después de la noche del ritual, Seika se había vuelto notablemente más normal. Había dejado de destruir cosas con magia y había empezado a entablar más conversaciones. A veces incluso había parecido más maduro que Luft. Blaise había tenido la esperanza de que pudiera crecer con normalidad, pero esa esperanza se había hecho añicos cuando cumplió siete años.

El hechizo de fuego que había lanzado durante aquel entrenamiento mágico no había sido Bola de Fuego. Además de su fuerza y color inusuales, ni siquiera había sido un hechizo de fuego en absoluto. Lo más probable era que hubiera encendido algún tipo de mineral. Era un hechizo totalmente diferente. A pesar de que Blaise lo mantenía cuidadosamente alejado de la magia, Seika le había mostrado una vez más un tipo de hechizo único.

El ataque del monstruo también había sido inusual. Cuando Blaise examinó el cadáver del tritón anciano, descubrió que muy claramente no había sido asesinado por el fuego. Sus quemaduras eran leves y apenas traspasaban su piel. Parecía más bien que lo había matado un veneno.

Y luego estaba la magia de nivel medio que había utilizado la esclava Yifa. Decía el nombre del hechizo cuando lo lanzaba, pero era ligeramente diferente de un Flamenaught real. Su padre era un hombre capaz, pero no tenía talento para la magia. Tampoco su madre, que había fallecido unos años antes. Ella y Seika se habían acercado últimamente, y Blaise no creía que fuera una coincidencia.

Había muchas cosas que Blaise no entendía de Seika. Por eso le pareció perfecto cuando Seika había pedido asistir a la academia de magia. Enviar a Seika al ejército era demasiado peligroso. El ejército imperial era la piedra angular de las defensas del país — no podía correr ese riesgo.

Se sentía mal por lo que le había hecho a Gly. Era un niño con talento, capaz de utilizar magia de nivel medio a una edad temprana, y sin duda habría destacado en la academia, pero a veces había que hacer sacrificios. En realidad, Blaise había esperado discernir la verdadera naturaleza de Seika a través de su duelo con Gly. No había esperado que Gly pudiera oponer mucha resistencia y había planeado intervenir si las cosas se ponían peligrosas — incluso si eso significaba matar a Seika. Sin embargo, para bien o para mal, eso no había sucedido. Probablemente fue lo mejor.

Aunque la esposa de Blaise aún le temía, el Seika actual era un niño amable. Trataba a los plebeyos con respeto e incluso perdonaba con una sonrisa a los esclavos que cometían errores. Ya no mataba a seres vivos sin motivo e incluso había capturado y liberado a una araña que había encontrado en su habitación. Se llevaba bien con Yifa y recientemente también se había abierto a Luft.

Incluso Gly no era una excepción. La noche anterior al duelo, Gly desafió a Seika, ignorando las reglas de Blaise, y Seika le derrotó sin hacerle ni un rasguño. Gly nunca diría lo que había pasado, pero el resultado fue suficiente. Su hijo seguía vivo y bien.

Tratado con amabilidad por la gente que lo rodeaba, Seika bien podría convertirse en el Héroe que protegería al país. Por el contrario, si era tratado con traición y destrucción, podría convertirse en el Señor Demonio que lo destruiría. Esa era la sensación que tenía Blaise.

Gilbert había dicho una vez que la academia era un buen lugar. Rezaba para que siguiera siendo así.

---

⇐ ノ(>_<ノ )

⇑٩(^▿^)۶⇑

(ノ>_<)ノ ⇒